放生，即贖取被捕之魚、鳥等諸禽獸，再放于池沼、山野之中；大智度論：諸馀罪中，殺業(yè)最重，諸功德中，放生第一。

    佛教提倡放生，源于《梵網(wǎng)經(jīng)》所列四十八種輕戒中第二十“不行放救戒”；“若佛子以慈心故，行放生業(yè)”，“故常行放生，生生受生常住之法”。即佛子應(yīng)以慈心行放生之業(yè)，因一切男子是我父，一切女子是我母，我生生世世皆由彼受生，故六道眾生悉是我父母；若見世人殺畜生時，應(yīng)方便救護(hù)，解其苦難。

   關(guān)于放生救護(hù)之法，諸經(jīng)多有記載，如《金光明經(jīng)·流水長者子品》稱，流水長者子救起瀕死之魚，與之水、食，為其解說大乘經(jīng)典，諸魚聞經(jīng)后，皆生忉利天。

    又《雜寶藏經(jīng)》卷五說，一沙彌因救起漂流水中之諸蟻?zhàn)樱瞄L命之果報，這種放生能增壽延年的觀點(diǎn)至今仍有很大影響。