佛是佛陀簡(jiǎn)稱，佛陀是古代印度梵文的漢語(yǔ)音譯。
佛陀，含有自己覺悟、覺悟他人、覺悟一切而無所不知無時(shí)不覺的意思，所以，又被稱為一切智人或正偏知覺。
佛陀，簡(jiǎn)譯為佛是在我們這個(gè)世界，距今約二千五百八十九年（西元前六二三年），生于印度迦□羅衛(wèi)城的釋迦太子，成道之后，稱為釋迦牟尼。釋迦是族姓，意為能仁，牟尼是印度古代對(duì)于圣者通用的尊稱，意為寂默。這就是佛教的教主。
但是，從釋迦牟尼的言教中，使我們明白，在現(xiàn)有歷史的記載中，雖然只有釋迦一人是佛，可是過去久遠(yuǎn)以前，這個(gè)世界曾經(jīng)有佛出生，未來的久遠(yuǎn)以后，這個(gè)世界仍將有佛出生，現(xiàn)在的十方世界，也有很多佛的存在。所以，佛教不以佛陀是獨(dú)一無二的，佛教承認(rèn)過去、現(xiàn)在、未來，有著無量無數(shù)的佛陀，乃至相信所有的人，所有的有情眾生（動(dòng)物）不論信佛與否，將來都有其成為佛陀的可能，因?yàn)榉鸾滔嘈牛悍鹜邮且杂X悟的眾生，眾生是尚未覺悟的佛陀。在境界上，凡圣雖有不同，在本質(zhì)上，佛性一律平等，所以，佛教不將佛陀當(dāng)唯一的甚來崇拜，也不承認(rèn)另一個(gè)宇宙的創(chuàng)造神的存在。所以，佛教徒是無神論者。
那么佛陀是創(chuàng)世主嗎？
不。正信的佛教，沒有創(chuàng)世主的觀念，佛陀是人間的覺悟者，佛陀雖能覺悟世間的一切原理，但卻無能改變世間已有的狀態(tài)；佛陀雖能化度眾生，眾生的能否得度，尚須由眾生的能否自我努力而決定。佛陀是最好的良醫(yī)，能為但眾生痛苦診斷處方，服他的藥，必定得度，如果不肯服藥，佛陀也是愛莫能助；佛陀是最好的向?qū)В芙o眾生引導(dǎo)出離世間的苦海，聽從佛的引導(dǎo)，必定得度，如果不從引導(dǎo)，也是愛莫能助。因此，佛陀不以創(chuàng)世主自居，甚至不希望徒眾們僅對(duì)佛陀作形式上的崇拜；能夠?qū)嵺`佛的言教，就等于見佛敬佛，否則，雖然覲見了當(dāng)時(shí)的佛陀，也等于沒有見佛。所以，佛陀既不是創(chuàng)世主，也不是主宰神，佛陀只能教導(dǎo)眾生離苦得樂的方法，佛陀自己雖已離苦得樂，但卻不能代替眾生離苦得樂。佛陀是大教育家，人天導(dǎo)師，而不是幻術(shù)家及魔術(shù)師，他用不著騙人家說「代人贖罪」，他是教我們一切要自己對(duì)自己負(fù)責(zé)──「種瓜得瓜，種豆得豆。」
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