咳嗽，可由多種疾病引起，是一種保護性反射活動，能把痰液等異物清除出肺和氣管。因此，咳嗽并非壞事，但應分析原因，根據痰情，慎重用藥。輕度而不頻繁的咳嗽，有助于祛痰，痰去盡后咳嗽自止，無需用藥。痰多呈泡沫狀，則呼吸道分泌物較多，容易阻塞氣管、滋長細菌，可祛痰藥與止咳藥合用，或用復方甘草合劑。痰特別多并伴濃痰，忌用止咳藥，應用祛痰藥，如必嗽平、X—蛋白酶、乙酸米胱氨酸。禁用咳必清、可待因、那可汀。
老人咳嗽，多由老慢支引起，須配用四環素、青霉素等抗生素控制感染。如有肺通氣不良和肺氣腫，需用平喘藥解除支氣管痙攣。
長期頻繁劇咳，痰量不多而帶血剛愎自用須用止咳藥，以防引起肺氣腫、支氣管擴張或咯血等重病。
痰黃粘稠不易咳出的咳嗽病人忌用止咳藥，須用化痰藥，如清氣化痰丸、清肺抑火丸、除痰降火丸、止嗽太和丸、黛蛤散、枇杷膏等。
心功能不全伴有肺瘀血的咳嗽病人，禁用咳必清。該藥對呼吸道粘膜具有麻痹作用，易致呼吸道阻塞、窒息。
青光眼病人咳嗽，忌用咳必清。因其有阿托品樣作用。
結核病人咳嗽，禁用碘化鉀。因能使舊結核灶復活。
胃潰瘍病人咳嗽，禁用碘化鉀和氯化銨，慎用中藥桔梗和遠志。
肝腎功能嚴重減退者咳嗽，禁用碘化鉀和氯化銨。
肝功能減退病人咳嗽，慎用止咳散、必嗽平，否則加重功能損害，使轉氨酶升高。
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