黃瓜最初叫“胡瓜”，這是因?yàn)樗俏鳚h時(shí)從西域引進(jìn)的。五胡十六國(guó)時(shí)石勒忌諱“胡”字將其改為“黃瓜”。李時(shí)珍說(shuō)：“張騫使西域得種，故名胡瓜。”黃瓜的含水量為96%~98%，它不但脆嫩清香，味道鮮美，而且營(yíng)養(yǎng)豐富，能生津解渴，既可熱炒，也可涼拌，還可加工成醬菜。
黃瓜有地黃瓜、架黃瓜、夏黃瓜、秋黃瓜之分。良種有寧陽(yáng)大刺話瓜、北京刺瓜等，南方品種大都無(wú)刺。
經(jīng)檢測(cè)黃瓜的含水量為96％一98％的活性水，還含有葡萄糖、鼠李糖、半乳糖、甘露糖、木糖、果糖、蘆丁、甙類、微量元素、鈣、磷、鐵、鉀、鉻、維生素 C、A、B2、E及多種游離氨基酸、細(xì)纖維素、綠原酸等成分。其中，維生素C的含量比西瓜高5倍。近年來(lái)的研究表明黃瓜還有美容防癌等功效。
1.美容：它含有多種糖類和氨基酸，含有豐富的維生素，為皮膚、肌肉提供充足的養(yǎng)分，可有效地對(duì)抗皮膚老化，減少皺紋的產(chǎn)生，用新嫩的黃瓜或黃瓜汁外擦皮膚，可以舒展、延緩面部皺紋，治療面部黑斑，還能清潔和保護(hù)皮膚。這種美容法在國(guó)外某些國(guó)家早已盛行，目前國(guó)內(nèi)也有不少婦女應(yīng)用。黃瓜被稱為“廚房里的美容劑”。
2.減肥：新鮮黃瓜中含有丙醇二酸，能有效地抑制糖類物質(zhì)轉(zhuǎn)化為脂肪。故常吃黃瓜便可減肥。黃瓜含有的纖維素可促進(jìn)腸道腐敗食物的排泄及降低膽固醇。
3.抗衰老：黃瓜中含的維生素Ｆ可促進(jìn)細(xì)胞分裂，對(duì)于推遲人體衰老過(guò)程有一定意義；
4.抗腫瘤：黃瓜中的苦味素有抗癌的作用，特別是黃瓜頭中含有的胡蘆素Ｃ有抗腫瘤作用；
5.激發(fā)男性性欲：研究表明，黃瓜的特殊氣味可激發(fā)男性性欲。
6、預(yù)防口腔疾?。狐S瓜汁的口感和營(yíng)養(yǎng)俱佳，在夏天可以用來(lái)預(yù)防口腔疾病。因?yàn)辄S瓜中含有大量維生素，可以緩解一定的發(fā)炎癥狀，對(duì)口腔潰瘍能起到有效的治療作用。
7、護(hù)發(fā)： 美國(guó)營(yíng)養(yǎng)專家研究還發(fā)現(xiàn)，每天飲用一杯黃瓜汁能夠起到防止頭發(fā)脫落和指甲劈裂的作用，甚至于還可以增強(qiáng)人的記憶力。
8、預(yù)防動(dòng)脈粥樣硬化： 黃瓜具有利尿、強(qiáng)健心臟和血管、調(diào)節(jié)血壓、預(yù)防心肌過(guò)度緊張和動(dòng)脈粥樣硬化的功效。
9、降血糖：黃瓜含有鉻等微量元素，有降血糖的作用，對(duì)糖尿病人來(lái)說(shuō)，黃瓜是最好的亦蔬亦果。
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