這是一個似是而非的問題。「紅塵」二字并不是佛學(xué)的名詞，實出于中國文學(xué)的辭匯。它的意思是形容飛揚(yáng)的塵埃，或是繁華的生活景象。　

　　西漢班固的《西度賦》，有「闐城溢郭，旁流百塵，紅塵四合，煙云相連。」這是形容西都長安，人多、事多、錢多，豪華熱鬧。在盧照鄰的詩《長安古意》中，有「弱柳青槐拂地垂，佳期紅塵暗天起。」宋朝程顥的《秋月》詩中有「隔斷紅塵三十里，白云紅葉兩悠悠。」在曹雪芹的《紅樓夢》第一回中也說「有城回閶門，最是紅塵中，一二等富貴風(fēng)流之地。」可見紅塵二字都是指世俗的、官場的、富貴人間的繁華景象。　

　　「看破紅塵」這句話亦非佛家所用，而是中國古來的文學(xué)家，受到道家自然無為的影響，以及后來隱遁之士厭倦官場虛幻的富貴生涯，向往山林的田園生活，而經(jīng)常使用的辭匯。所以，看破紅塵就是從煙云似地繁華生活隱退到自由、簡樸、自然的林野或山野生活環(huán)境中。　

　　佛教在中國常常受到誤會，一般人常把逃避現(xiàn)實，隱遁于山林的風(fēng)氣和現(xiàn)象，歸之于佛教的信仰以及學(xué)佛的結(jié)果。其實佛法中，不講紅塵，也沒有講看破紅塵，只有講到與眼、耳、鼻、舌、身、意六根相對的色、聲、香、味、觸、法等六塵。六塵是外境，六根是內(nèi)境，必須加上眼、耳、鼻、舌、身、意的六識，才能產(chǎn)生身心現(xiàn)象。心為外境所轉(zhuǎn)，也就是被六塵所動，就會以六根造作善惡、好壞等的行為，佛法稱此為造業(yè)。其可以造惡業(yè)，也可以造善業(yè)：造惡業(yè)下墮地獄、餓鬼、畜牲的三惡道；造善業(yè)則還生為人，或生天界，享受人天的福報。但是不論下墮或上升，都是在世間的輪回生死苦海之中。欲解脫，則必須認(rèn)識六塵是虛幻的、不實的、多變的。《金剛經(jīng)》把它形容為如夢、如幻、如泡、如影。能夠徹悟六塵世界的虛幻不實，當(dāng)下就是解脫自在。若身心處于六塵世間，而不為六塵世間所困擾、誘惑，就不會起煩惱，稱為解脫之人。　

　　可見，佛法所謂的六塵，是指身心所處的環(huán)境。繁華的富貴生涯，固然是屬于六塵，隱退的自然生涯，也沒有離開六塵，因此，禪宗有言「大隱隱于市廛，小隱隱于山林」。這也就是說，心有所執(zhí)，身有所系，不管生活在什么環(huán)境，都不自在。山野的狂風(fēng)、暴雨、惡獸、猛禽、毒蟲，或所謂窮山、惡水、潑婦、刁民，都會引起你的煩惱；如果心無掛礙，處于皇宮、華廈和居于洞窟、茅舍是一樣的，何必要去分別。　

　　通常都說看破紅塵就是落發(fā)為僧，那可能是指仕途失意、事業(yè)失敗、婚姻離散、家庭破碎，已經(jīng)沒有東山再起的信心和勇氣，在窮途末路，心灰意冷之余，就到佛門中找一條茍安偷生之路，所謂：伴著青磬紅木魚，了此殘生。這景象是非常消極　、悲觀，甚至悲慘的！佛門中的確有這種人，但這絕對不是進(jìn)入佛門學(xué)佛者的通途和正途。　

　　進(jìn)入佛門，成為佛教徒，也并不等于出家。佛教徒分為在家與出家兩大類，出家只是少數(shù)，在家才是佛教徒的多數(shù)。出家是全部生命的投入，所謂將此身心施予三寶和施予眾生：施予三寶是為求法；施予眾生是為度眾。施予三寶乃為弘揚(yáng)佛法、續(xù)佛慧命；施予眾生則可攝化、救濟(jì)苦海的眾生。能夠難舍能舍，難忍能忍，才是出家的正確目的。從難舍能舍而言，是放下名利、物欲；就難忍能忍而言，是承擔(dān)如來的家業(yè)和眾生的苦難，故所謂看破紅塵實與出家的宗旨無關(guān)。　

　　至于出家學(xué)佛，可以包括社會的一切階層，且絕不為逃避現(xiàn)實，乃在和睦人間、凈化人間，也就是佛化人間。如果學(xué)佛之后要離開人間，離群索居，那就違背了佛化人間的旨趣。在家學(xué)佛，在五戒、十善的生活原則下，對于家庭、社會、國家都應(yīng)盡責(zé)盡分。所以學(xué)佛之后的在家人，他會更積極于人間的生活以及分內(nèi)的責(zé)任。這也就是大乘佛教將菩薩的形象分為出家、在家兩類的原因；出家菩薩是無牽無掛的比丘相，在家菩薩是福德莊嚴(yán)的天人相。　

　　如果以看破紅塵的本意而言，是屬于消極的，而學(xué)佛卻是積極的。我們可以把人間的生活形態(tài)和心態(tài)，分為三類：第一，絕對的多數(shù)是屬于戀世型的，對于任何事物都放不下，爭名奪利、飲食男女、醉生夢死，苦惱終生而不知生為何來，死向何去？活著的時候放不下，要死的時候舍不得，所以佛稱他們?yōu)榭蓱z愍者。第二類人是厭世者，他們或是憤世嫉俗，或懷才不遇；或是消極、悲觀，對于生命抱著無可奈何的態(tài)度。因此，前者會變成玩世不恭，或退出人間社會的大舞臺，而過隱遁的生活；后者若不自殺而死，也會逃避現(xiàn)實，抑郁以終。第三類，是屬于放得下、提得起的人。他們見到人間的疾苦，世事的危詭，以悲天憫人的懷抱，拯救世間眾生于水深火熱之中，即使跋山涉水，乃至于赴湯蹈火，亦在所不辭。這就是被后世稱為賢者和圣人的型范。　

　　以佛教的觀點看，第一類人是凡夫根性；第二類人，類似小乘根性；第三類人，類似大乘根性。不過，若以佛法化導(dǎo)，第一類人雖是凡夫，也能夠漸漸獲得智慧，洞察世間現(xiàn)象，為人們減少煩惱，為社會減少災(zāi)難。第二類的小乘根性，則至少不會憤世嫉俗，或者尋短自殺，而會積極修行，早求出離生死苦海。進(jìn)而也能為人間留下自我奮發(fā)，自我救濟(jì)的模范和典型。第三類大乘根性者，則能由于佛法的化導(dǎo)，而賦予無限的生命、無窮的悲愿，生生世世發(fā)菩提心，行菩薩道，佛化人間，成就佛國凈土；不僅度人，也要度盡一切眾生。他們不會因阻撓而失望，也不會因便利而狂熱；時時努力于因緣的促成，默默地耕耘，成功不必在我，卻永遠(yuǎn)精進(jìn)不懈，像這樣的學(xué)佛態(tài)度，當(dāng)然與看破紅塵的觀念了不相關(guān)。