我國民間素食風俗，早在先秦時就有了，佛教傳入我國，漢族僧侶“持齋吃素”，寺院素烹飪發展起來，在人們飲食生活中別樹一貼幟，推動了民間的素食風俗。寺院僧人平日清早醬瓜、腌蘿卜過粥，午餐吃黃米飯、大燴菜，逢到“佛歡喜日”(佛教節日)為素席，吃香粳米飯。寺院的廚房，稱為齋廚，香積廚，除管和尚們的膳食外，還要為各地接踵而來的行腳僧解決的施主，香客很多，寺院要為他們供茶供飯，這樣，促使齋廚素食烹調日趨講究。
我們常見的齋飯基本上就是用很普通的素食烹調，造型各異，大部分齋飯中所謂的雞魚肉蛋都是用很普通的食材烹飪出來，只是造型上和實際的葷菜相像。合肥吃齋飯的地方有明教寺和開福寺兩個地方。
原以為齋飯一定是素菜，沒有半點葷菜，可想不到，菜單里隨眼可見什么紅燒回鍋肉、紅燒鯉魚、紅燒排骨、肉絲炒。
寺院素菜中的一種名菜“羅漢齋”，是用十八種原料做成的，喻意對佛教十八羅漢的虔敬。上海玉佛寺的羅漢菜是用花菇、口蘑、香菇、鮮磨菇、草菇、發菜、銀杏、素雞、素腸、土豆、胡蘿卜、川竹筍、冬筍、竹筍尖、油面筋、黑木耳、金針菜加調料做成的，外形豐肥，吃口清鮮，可以與雞鴨魚肉之味相媲美。
不清楚齋飯的葷類菜名，是為了讓客人吃得舒服，還是另有別因，不過，寺院的齋飯菜名，大膽地跳出了正常思維的圈子，實在是令人叫絕。由此隱約感到，這寺院中的飲食文化，基礎很為深厚。
一般來說，合肥的獅子頭是利用豬肉和豆腐在一起制作而成，但是在明教寺中的紅燒獅子頭在造型上和正常的做法沒什么區別，但是只要吃上一口，一點肉的味道也沒有，都是利用豆類制品做成，不過其中的味道也不錯，鮮味和香味一個也不缺。
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