「易行道」和「難行道」，都是學(xué)佛修行的菩薩道。首先出現(xiàn)于龍樹菩薩的《十住毗婆沙論》卷五〈易行品〉。介紹菩薩的修行之道，有難、易兩種。如世間行路，以步行走陸路，比較吃力艱難；乘船行水路，比較省力容易。難行的菩薩道，是指勤行精進(jìn)；易行的菩薩道，是指以信心為方便而致不退轉(zhuǎn)位。　

　　龍樹所說(shuō)易行道的修行方法，是稱念善德等十方十佛、阿彌陀佛等一百零七佛，乃至善意等一百四十三菩薩名號(hào)。至中國(guó)曇鸞大師的《往生論注》卷上，則鼓吹專念「阿彌陀佛」一佛名號(hào)，稱為易行道，宣揚(yáng)彌陀的他力本愿，乘佛本誓愿力，即得往生彼佛凈土，以佛力加持，而入大乘正定之聚。道綽大師的《安樂(lè)集》，則將難行道稱為圣道門，易行道稱為凈土門。到了日本的法然上人，則標(biāo)出「自力圣道」與「他力凈土」，來(lái)說(shuō)明難行道與易行道之不同。　

　　可見，龍樹菩薩所說(shuō)的易行道，是以稱念諸佛菩薩來(lái)求生十方凈土。而中國(guó)及日本的凈土行者，則以修行阿彌陀佛的凈土法門為易行道，仰仗彼佛愿力，往生極樂(lè)凈土。到了彼佛凈土之后，由于所見所聞，都是阿彌陀佛說(shuō)法教化的設(shè)施，耳濡目染，無(wú)非念佛、念法、念僧，所以比較容易成就菩提，且能直至位階不退。　

　　不過(guò)若全仗佛的愿力往生者，要至不退轉(zhuǎn)位，必須經(jīng)過(guò)極長(zhǎng)的時(shí)間。因在彼土無(wú)緣修福，但可修慧，修慧能離煩惱，若不修福，便不能成就菩薩功德。故雖容易，卻有迂回之感，必須等到位階不退之后，再到世間廣度眾生，以修足菩薩的福德，福慧圓滿，方能成佛。易行道的殊勝方便，較便利自信不足、罪業(yè)深重的怯懦眾生，能使之有得度的希望，并鼓勵(lì)他們學(xué)佛、念佛?！?/FONT>

　　所謂難行道，就是以三大阿僧祗劫的時(shí)間，修難行能行、難忍能忍的菩薩道，這是修行佛法的通途。三世一切諸佛都是由于在因地時(shí)發(fā)了無(wú)上正等的大菩提心而成佛。也就是說(shuō)，發(fā)愿求成佛道者，通常是要先成就信心。依據(jù)《瓔珞經(jīng)》說(shuō)，修行信心，須經(jīng)一劫、二劫、三劫，便得信心不退而入初住位?！镀鹦耪摗穭t說(shuō)：「修行信心經(jīng)一萬(wàn)劫。」信心成就，然后進(jìn)入初住位，那才是第一阿僧祗劫的開始；至初地是第二阿僧祗劫的起點(diǎn)；過(guò)七地是第三阿僧祗劫的發(fā)端；十地滿足，三大阿僧祗劫修畢，成為等覺(jué)菩薩。例如：觀音、勢(shì)至、文殊、普賢、地藏等，再過(guò)百劫即登佛地，這便是難行道。在此期間，舍生受生，做無(wú)量布施，修無(wú)量供養(yǎng)，親近無(wú)量諸佛，在眾生之中，永遠(yuǎn)是「不為自己求安樂(lè)，但愿眾生得離苦?！谷辗e月累，我執(zhí)漸漸消融，福慧時(shí)時(shí)增長(zhǎng)。當(dāng)無(wú)我的大悲究竟圓滿之時(shí)，便是成佛?！?/FONT>

　　第一阿僧祗劫修滿之前，都是凡夫。依天臺(tái)宗的解釋，信心成就之前，稱為外凡，初住至十回向位，是內(nèi)凡。在凡夫位中的菩薩，是有我的，是有眾生可度的，是有煩惱可斷的，也是有佛可成的。唯其由于對(duì)三寶的信仰堅(jiān)定，對(duì)自己的信心篤實(shí)，所以，勇往直前，義無(wú)反顧，如法修行?！?/FONT>

　　初住位前的十信位中，若遇魔障、業(yè)障、煩惱障、種種報(bào)障等，尚有退失信心的危險(xiǎn)，所以叫做「有退」。經(jīng)常進(jìn)進(jìn)退退，有時(shí)信佛修行，有時(shí)又離開了佛法。然其一旦曾經(jīng)發(fā)起菩提之心，就已種下了成佛之因，不論此因的力量強(qiáng)弱，總還有機(jī)會(huì)再度，乃至于再三再四地從八識(shí)田中顯現(xiàn)，使之繼續(xù)修學(xué)佛法。到了信心不退之后，從成佛的時(shí)間上講，已經(jīng)確定；從受苦受難的程度上講，則風(fēng)浪越來(lái)越強(qiáng)勁，前程越來(lái)越艱難，這就是菩薩修行的難行道。中國(guó)的賢者、豪杰，不是也有「鼎鑊甘如飴」的襟懷嗎？菩薩受苦難，是出乎他們的愿力，不是業(yè)報(bào)。這樣的難行道，對(duì)菩薩而言，是正常的修行過(guò)程?！?/FONT>

　　不過(guò)阿彌陀佛的凈土法門，也不全然是信心薄弱者所修，依據(jù)《觀無(wú)量壽經(jīng)》所示，九品蓮花往生，上品往生的條件，即有修三福業(yè)及發(fā)菩提心的菩薩行，故也不是全賴彌陀的他力往生。唯有下品往生，是全仗阿彌陀佛本誓愿力的他力救濟(jì)。