黃炎培（1878～1965），字任之（又作韌之），號抱一，江蘇省川沙縣人，是我國現(xiàn)代著名的愛國主義者、社會活動家、職業(yè)教育家。他一生好佛，提倡素食，自己堅持素食數(shù)十年。
黃炎培從20年代起就購買、閱讀了大量佛教方面的經(jīng)書，并進行過深入的研討。廣西柳州市圖書館收有一批（約數(shù)百種、近千冊）原為他當年所藏的佛教書籍，其中一些書上就有他購、讀以及心得體會方面的題記。如他在民國八年六月一次就買了《四十二章經(jīng)·佛遺教經(jīng)注》、《愚賢因緣經(jīng)》、《圓覺經(jīng)略疏》、《佛說阿彌陀經(jīng)疏鈔擷》、《六祖大師法寶壇經(jīng)》、《過去現(xiàn)在因果經(jīng)》等六種佛學著作，在各書的封面皆題有“己未六月十六購得”字樣，并鈐有白文“黃炎培印”一枚。那幾年，上海醫(yī)學書局、揚州藏經(jīng)院、南京金陵刻經(jīng)處、如皋刻經(jīng)處、廬山大林寺、北京佛教演習所等地印行的佛學書籍他買了不少。有的他是一買來就讀，如在一本《相宗史傳略錄》書的封面就題有“一一、一一、八購得即讀訖，任之”。他還經(jīng)常利用旅途空閑時讀佛書，在一本《心經(jīng)箋注》封面上題有：“賈季英君見贈，民國八年七月二十一日自上海往廈門新寧船次讀。任之”。又在一本《佛家哲學通論》封面題：“十六、十、十五安東之漢城車中讀。”黃炎培對佛學的喜愛，于此可見一斑。
黃炎培還結(jié)交了不少研究佛學、信仰佛教的朋友。這些朋友經(jīng)常送些佛學著述給他。如上述的《心經(jīng)箋注》即是朋友所送。蔣維喬（號竹莊）也送過《圓覺親聞記》、《悉曇入門》、《佛教淺測》等書給抱一。有的和他切磋佛學，柳州市圖書館藏有他1929 年在上海時，其友人江謙寫給他的明信片一封，上面就有這方面的記載：“四月十五日功德林新流通之《楞嚴貫攝》甚佳。手示敬悉。謙二三日內(nèi)即須由杭入婺。研究《大乘止觀》，可兼閱《百法明門論普光疏》及《八識規(guī)矩頌（諦老）講義》。晚間無暇聽講，日間得暇往南園參謁諦老，必有所感發(fā)也。此上任公道鑒。弟謙再拜。”
對佛學的研討方面，黃炎培在不少佛書上有題記，或記版本，或記史料。如在一冊《大慈恩寺三藏法師傳》封面題：“金陵本。內(nèi)有玄奘行跡圖。十七、二、二十一買得。抱一。”又在一本光緒年間刻的《唐書·西域傳注》中題：“海國圖志考訂西教源流自廿五至廿七凡三卷，其所稱引追闕原書尤為詳洽，姚石甫《康輶紀行》，（述）紅黃喇嘛事頗詳。”彌足珍貴的是1929年他曾請人抄寫了兩篇有關(guān)西藏佛教歷史的文章，二文經(jīng)他校對，分為兩冊裝訂、題字。一為《西藏佛教源流考》，一為《西藏佛教略史》。二書之前均有黃炎培題記，前書題曰：“此文葉君伯高（按：即葉爾愷）應(yīng)清史館長趙爾巽之命而作，程雪樓居士有鈔本，假以付鈔。抱一。”后書題曰：“此文已見《佛學叢報》，此報已絕版，蔣君竹莊說。”從以上題記可知，前書只有抄本，后書只見于《佛學叢報》，均為難得一見的西藏佛教史料。
關(guān)于黃炎培的素食情況，他本人在自傳體《八十年來》一書《素食的由來》一節(jié)記敘說：一九一七年六月游新加坡海濱，親眼看到捕魚人出海歸來，船上滿載活魚，漁夫一一將魚破腹，挖掉心臟，投入另一空船，魚兒跳躍幾次才死去。人類為了果口腹，這樣地殘殺生物，使我感觸很深，立下了素食的志愿。當時我的愛人王糾思關(guān)心我的健康，請上海兩位名醫(yī)為我檢查，認為素食對我的身體并無害處，就開始素食。曾先后作《不忍歌》、《素食答客問》。我之所以能堅持素食幾十年，一由于成了習慣，不易改變；二由于醫(yī)生認為素食好，可以減少病患。兩次動大手術(shù)，都由醫(yī)生認為血液較清。膽固醇一般占56％以上，而我只44％，所以動手術(shù)保證無害，因此更增加了我素食的信念。文中所說的《不忍歌》，作于民國二十二年七月，其時黃炎培已素食十六載，感到“吾心滋安體滋適”。《素食答客問二首》作于民國二十七年一月二十六日，詩曰：
不為長生讀“五千”，稍翻梵征稅筴未逃禪。
每勞客問更番答，只養(yǎng)天和一念堅。
幼佩“西銘”吾與物，壯游南海殺生憐。
廿年菜甲香無比，忘卻烹鮮更逐膻。
江海無端辟戰(zhàn)場，將于成敗決興亡。
茍安幾見全民命，自衛(wèi)焉能廢國防？
與于同仇寧得已，謂予戒殺兩何妨。
止戈他日還須記，自古惟兵總不祥。
黃炎培一生好佛，但并不逃避現(xiàn)實，相反的，他熱心投身于當時的社會活動，大力提倡職業(yè)教育。好佛素食，還使他獲得了87 歲的高齡。
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