冬三月草木凋零、冰凍蟲伏，是自然界萬物閉藏的季節，人的陽氣也要潛藏于內。因此，冬季養生的基本原則也當講“藏”。由于人體陽氣閉藏后，人體新陳代謝相應就較低，因而要依靠生命的原動力———“腎”來發揮作用，以保證生命活動適應自然界變化。冬季時節，腎臟機能正常，則可調節機體適應嚴冬的變化，否則，即會使新陳代謝失調而產生疾病。因此，冬季養生很重要的一點是“養腎防寒”，以下幾點是貫徹這一原則的要點。
精神調養：除了重視保持精神上的安靜以外，在神藏于內時還要學會及時調攝不良情緒，當處于緊張、激動、焦慮、抑郁等狀態時，應盡快恢復心理平靜。同時，在冬季還要防止季節性情感失調癥的發生。所謂季節性情感失調癥，是指一些人在冬季易發生情緒抑郁、懶散嗜睡、昏昏沉沉等現象，并且年復一年地出現。這種現象多見于青年，尤其是女性。預防的方法是多曬太陽以延長光照時間，這是調養情緒的天然療法。
飲食調養：冬季為腎經旺盛之時，而腎主咸，心主苦，當咸味吃多了，就會使本來就偏亢的腎水更亢，從而使心陽的力量減弱。所以，應多食些苦味的食物，以助心陽。冬季飲食切忌粘硬、生冷食物，因為此類食物屬“飲”，易使脾胃之陽氣受損。
起居保健：《黃帝內經》里指出：“早臥晚起，以待日光。”意思是，冬天要早睡、晚起，起床的時間最好在太陽出來后為益（尤其對于老人而言）。冬季起居養生應注意以下幾點：首先，穿衣要講“衣服氣候”，指衣服里層與皮膚間的溫度應始終保持在32℃～33℃，這種理想的“衣服氣候”，可緩沖外界寒冷氣候對人體的侵襲。其次，要注重雙腳的保暖。由于腳離心臟最遠，血液供應少且慢，因此腳的皮溫最低。中醫認為，足部受寒，勢必影響內臟，可引致腹瀉、月經不調、陽痿、腰腿痛等病癥。其三，冬季定時開窗換氣有利于身體健康。其四，蒙頭睡覺不可取。冬天蒙頭睡覺極宜造成缺氧而致胸悶氣短。其五，夜間忌憋尿。由于冬夜較長，長時間憋尿，會使有毒物質積存而引起膀胱炎、尿道炎等。
鍛煉強身：俗話說：“冬天動一動，少生一場病；冬天懶一懶，多喝藥一碗。”事實證明，冬季多參與室外活動，使身體受到適當的寒冷刺激，可使心臟跳動加快，呼吸加深，體內新陳代謝加強，身體產生的熱量增加，有益健康。
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