人們常說，吃“粗茶淡飯”有利于健康，但粗茶淡飯到底是什么？營養(yǎng)學研究顯示，它并非像大多數人認為的那樣泛指各種粗糧和素食，而光吃這些食物也不等于健康。
“粗茶”是指較粗老的茶葉，和新茶相對。以綠茶為例，綠茶素以最嫩、最新鮮的茶葉為貴，但從營養(yǎng)角度來看，并非價格昂貴的新茶一定勝于價格低廉的粗茶和老茶。
新茶多為嫩芽，葉片很薄，其中含有大量的氨基酸類物質，幾乎不含茶多酚、茶丹寧以及茶多糖之類苦味物質，所以喝起來口感醇香綿和；隨著日照時間增加，茶葉葉片也變得肥厚，樹葉中大量積累多酚類物質與丹寧，此時采摘的茶葉味道較苦，即我們常叫的“粗茶”。
粗茶盡管又苦又澀，但其中的茶多酚、茶丹寧等物質，卻對身體很有益處。茶多酚是一種天然抗氧化劑，能抑制自由基在人體內造成的傷害，有抗衰老作用。它還能阻斷香腸、火腿中亞硝胺等致癌物對身體的侵害。茶丹寧則能降低血脂，防止血管硬化，保持血管暢通，維護心、腦血管的正常功能。茶多糖能緩解和減輕糖尿病癥狀，有降低血脂、血壓等作用。所以，從健康角度看，粗茶的營養(yǎng)價值反而更高。
很多人把“淡飯”和粗糧、素食等同起來。其實，它指的是富含充足蛋白質的天然食物。天然食物是相對于精致加工的食物而言的，既包含豐富的谷類食物和蔬菜。蔬菜中含有人體需要的纖維素、維生素、礦物質等，能防止便秘和消化道疾病，幫助吸收蛋白質、脂肪和糖類，促使體內排出多余膽固醇，防止高血脂，保護心腦血管的正常功能。蛋白質則是構成一切細胞和組織的重要成分，是生命中的重要能量。
“淡飯”還有另外一層含義，就是飲食不能太咸。醫(yī)學研究表明，飲食過咸容易引發(fā)骨質疏松，甚至骨折，還易患高血壓，長時間可導致中風和心臟病。
因此，民間所流傳的“粗茶淡飯延年益壽”具有一定的科學道理。要想身體健康，正確的飲食方法是：以蔬菜等植物性食物為主，注意糧豆混食、米面混食，常喝粗茶。
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