紅薯營養十分豐富，是我國人民喜愛的糧菜兼用的天然滋補食品。現代科學研究證實，紅薯中含有多種人體需要的營養物質。每100 g紅薯含水分72.8 g、蛋白質1.7g脂肪0.3g、碳水化合物24.3 g、纖維素3.0 g、維生素c 22.7 mg、維生素E0.3 mg、熱量440千焦、鈣22mg、鉀204 mg、磷28 mg。另含有維生素B1、維生素B2、尼克酸、亞油酸等。其中維生素B1、維生素B2的含量分別比大米高6倍和3倍。特別是紅薯含有豐富的能促進人體新陳代謝、助長發育的賴氨酸，而大米、面粉恰恰缺乏賴氨酸。此外，紅薯與米面混吃。還可發揮蛋白質的互補作用，提高其營養價值。紅薯含熱量低，它是體胖減肥者的理想食品。
紅薯不僅是健康食品，還是祛病的良藥。《本草綱目》記載，紅薯有“補虛乏，益氣力，健脾胃，強腎陰”的功效。“紅薯蒸、切、曬、收，充作糧食，稱作薯糧，使人長壽少疾。”《本草綱目拾遺》說，紅薯能補中、和血、暖胃、肥五臟。當代《中華本草》說其：“昧甘，性平。歸脾、腎經”。“補中和血、益氣生津、寬腸胃、通便秘。主治脾虛水腫、瘡瘍腫毒、腸燥便秘。”現代研究表明，紅薯有以下特有的保健功能：
排毒：其豐富的植物纖維素，幫助活躍腸道功能，加快排泄體內有害毒素，預防和減少腸道系統疾病病變的發生。
減肥：紅薯的熱量極低，數據顯示，每100g鮮紅薯僅含0.3 g脂肪，產生440千焦熱能，約為大米的1/3，是很好的低脂肪、低熱能食品;而且，紅薯飽腹感強，一般不會造成過食。同時含有的類似于雌激素的物質，能阻止脂肪在機體沉積，還能有效防止糧類轉化成脂肪，從而起到防肥、減肥的作用。
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