冬至是按天文劃分的節氣，古稱"日短"、"日短至"。冬至這天，太陽位于黃經270度，陽光幾乎直射南回歸線，是北半球一年中白晝最短的一天。我國南方大部分地區各地日出到日沒有10小時左右。冬至以后，隨著地球在繞日軌道上運行，陽光直射地帶便逐漸北移，使北半球白天漸增長，夜晚逐漸縮短。
冬至日雖基太陽高度最低，日照時間最短，地面吸收的熱量比散失的熱量多,冬至后便開始"數九"，每九天為一個"九"。到"三九"前后，地面積蓄的熱量最少，天氣也最冷，所以說"冷在三九"。
天文學上把冬至作為冬季的開始，這對于我國多數地區來說，顯然偏遲。冬至期間，西北高原平均氣溫普遍在0℃以下，南方地區也只有6℃至8℃左右。不過，西北南低海拔河谷地區，即使在當地最冷的1月上旬，平均氣溫仍然在10℃以上，真可謂秋去春平，全年無冬。
冬至養生要吃“堅果”
今天是二十四節氣的第22個節氣——“冬至”。“冬至”這一天白晝最短，夜晚最長。過了“冬至”，白天就會一天天長起來。中醫陰陽學觀點認為，冬至到來是陰氣盛極而衰，陽氣開始回升的節氣，“冬至”以后氣溫下降明顯，天寒地凍。
“冬至”之時生命活動開始由盛轉衰、由動轉靜。此時要科學養生，調理得當，可以多吃些諸如花生、核桃、栗子、榛子和杏仁之類的堅果。
冬至為何吃堅果？
中醫認為堅果性味偏溫熱，在其他季節吃容易上火，而冬天天氣較冷，很多人吃后不存在這個問題。還有堅果大多有補腎健腦、強心健體的作用，而冬季對應的是腎臟，所以冬季進補多吃堅果很有好處。再有冬季吃堅果有御寒的作用，可增強體質。當然吃堅果也要適量，且因人而異。
杏仁
營養價值:杏仁含多種礦物質，鈣含量高。杏仁含氨基酸種類也非常齊全。研究發現，吃杏仁可降低心臟病風險。杏仁還有降低膽固醇的功效。另外杏仁有潤肺排毒的作用，有養顏益壽的作用。但其熱量高，最好減少其他油脂類攝取。
中醫觀點:杏仁是一味常用的中藥，有止咳化痰、潤腸通便的作用。對于年老體弱的慢性便秘者來說，吃杏仁效果最佳。杏仁有苦甜之分。甜杏仁可作茶點果品，苦杏仁有毒，不能生吃，入藥多為煎劑。
適合人群:所有人。因杏仁有通便作用，所以消化功能差、大便稀、常腹瀉的人要少吃。適用量:每次20克。
核桃
營養價值:核桃含有豐富的蛋白質、脂肪、礦物質和維生素。脂肪中含亞油酸多，營養價值較高。此外，核桃還含有豐富的維生素B和E，可防止細胞老化，有健腦、增強記憶力及延緩衰老的作用。核桃還能減少腸道對膽固醇的吸收。核桃仁還是理想的肌膚美容劑，常吃有潤肌膚、烏須發的功能。
中醫觀點:核桃仁是中成藥的重要輔料，有補腎固精、潤肺止咳、化痰定喘、順氣補血等功能。對腎虛、尿頻、咳嗽等癥有很好的療效。人疲勞時嚼些核桃仁，能緩解疲勞和壓力。
適合人群:所有人。適用量:每次20克。因含有較多脂肪，所以一次吃得太多，會影響消化。再有，吃核桃仁時，表面的褐色薄皮不要剝掉，這樣會損失掉一部分營養。
栗子
營養價值:與其他堅果不同，栗子含有較多的碳水化合物，蛋白質和脂肪較少。此外還含有胡蘿卜素、核黃素、抗壞血酸等多種維生素。栗子所含的多不飽和脂肪酸和維生素、礦物質能防治高血壓、冠心病、骨質疏松等，同時也能抗衰老。
中醫觀點:栗子味甘、性溫，有補腎壯陽、健脾和胃、活血止血的功能。適用于腎虛、腰膝酸軟無力、筋骨疼痛、尿血、便血等癥。栗子對人體的滋補功能，可與人參、黃芪、當歸等中藥材相媲美。
適合人群:所有人都可食用，因含糖及淀粉高，對于過于肥胖的人要少吃。適用量:每次30克左右。
榛子
營養價值:榛子由于其含有油質(大多為不飽和脂肪酸)、蛋白質、碳水化合物、維生素E、礦物質、糖纖維等特殊成分，因此具有降低膽固醇和預防結腸癌、前列腺癌、乳腺癌等疾病的作用。此外，榛子也是人體所需的礦物質很好的來源。在平衡血壓的同時，榛子還能促進骨骼生長。
中醫觀點:榛子主要有調中、開胃、滋養氣血、明目的作用。主治食欲不好、乏力、形體消瘦、病后體虛、視物不明等病癥。此外，榛子中鉀、鐵含量亦名列前茅，對于增強體質、抵抗疲勞、防止衰老都有益。常吃榛子有益于兒童的健康發育。
適用量:每次30克左右。
花生
營養價值:花生中蛋白質含量豐富，每100克花生可提供身體每日所需的蛋白質一半以上，另外含有豐富的纖維、鎂、鐵、鋅及維生素D。花生還含有維生素E、維生素B6、煙堿酸、核黃素及銅、鉀、鋅、鎂等礦物質，同時蘊含豐富纖維。
中醫觀點:常吃花生有養血補血、補脾潤肺、滋潤肌膚的效果。因花生紅衣有補脾胃之氣，能達到養血止血的作用，因此吃花生時可連皮一起吃。
不適合吃的人:跌打淤腫的病人，消化功能不好的中老年人，膽囊切除的人。適用量:每次20至30克左右。
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