如今，要問超市里什么食品賣得最火，恐怕酸奶要算一個。在國內外，酸奶也都被貼上了“最佳保健飲品”的標簽。但是，一頭扎在品種繁多的“酸奶”、“乳酸菌飲料”和“酸乳飲料”堆里，消費者總被搞得一頭霧水。究竟什么樣的產品才叫酸奶？怎樣才不會把“冒牌”酸奶買回家呢？
“酸奶飲料”不是酸奶
在北京朝陽區某大型超市，記者發現，乳制品柜臺已被絕大多數酸奶“占領”。除了傳統意義上的酸奶外，一些產品包裝上用大號字標出“酸牛奶”、“優酸乳”等含義模糊的名稱，不仔細看，很難發現旁邊還有幾個關鍵的小字——“乳飲料”、“飲料”、“飲品”。一位正帶兒子挑選酸奶的女士告訴記者：“我家孩子就喜歡喝優酸乳，所以一直買回家當早餐喝。我覺得，名字帶‘乳酸’的就應該含益生菌，對腸胃有好處。”銷售人員也表示，現在流行喝酸奶，不少酸奶飲料也都跟著“沾了光”。
但據一位業內人士透露，在冒“酸奶”之名的飲料中，也有不少是由“根本未經乳酸菌發酵、完全是通過加酸調制出的乳酸飲料”頂替的。因此，一些廠家就在產品名稱上打起“擦邊球”。
乳酸飲料代替不了酸奶
名字看上去相似，酸奶和酸奶飲料到底有何不同呢？
中國農業大學食品學院副教授范志紅告訴記者，這是兩個不同的概念。酸奶是用純牛奶發酵制成的，本質上屬于牛奶的范疇。而乳酸飲料允許加水配制，只是飲料的一種。從配料表可以看出，除了微量的牛奶外，還有水、甜味劑、果味劑等成分。比起新鮮牛奶，酸奶不但具有它的全部“招牌營養”，而且更容易被消化吸收，還更有利于腸胃健康。按照原料不同，酸奶可分為：純酸奶，蛋白質含量≥2.9%；調味酸奶以及果料酸奶，蛋白質含量≥2.3%。按照外觀來分，凝凍狀的是凝固型酸奶，黏稠液態的則是攪拌型酸奶，前者味道較酸，但營養價值并無不同。
與之相比，酸奶飲料就望塵莫及了。在口味上，由于加了水和果汁，奶味較淡。兩者的差別主要在營養成分的多寡上。酸奶中含有豐富的蛋白質、脂肪、礦物質及因活性乳酸菌發酵而產生的大量活性物質；酸奶飲料的蛋白質含量只有1克左右，并且很少含有活體乳酸菌。此外，酸奶和酸奶飲料的保存條件也不同，酸奶需要保存在2攝氏度－8攝氏度的低溫環境中，保質期1個月左右；但酸奶飲料中的乳酸菌很少，保存條件也不嚴格，室溫下即可。
酸奶飲料還有“酸性乳飲料”、“乳酸飲料”、“乳酸菌飲料”之分。“酸性乳飲料”和“乳酸飲料”從本質上說不含乳酸菌，營養價值低；“乳酸菌飲料”則品質良莠不齊，有些乳酸菌含量媲美酸奶，有些則幾乎一個活菌都沒有，大家購買時要多加留意。
三招選到好酸奶
雖說品種繁多，但想要選購到好的酸奶，其實并不難。中國農業大學食品科學與營養工程學院教授、食品科學與工程系副主任任發政表示，第一，進超市直奔冷柜。酸奶中的乳酸菌只有在低溫下才能存活，因此只有冷藏的酸奶才能保證這一點，同樣，酸奶買回家也必須冷藏。第二，看蛋白質含量。標著≥1克的，就是飲料；只有≥2．3克才是真正的酸奶。第三，注意益生菌的數量。許多“量足”的酸奶往往會標明菌種類別和含量，這同樣可以成為消費者購買此類產品的保證。
每天一杯酸奶防便秘
作為飯后睡前的健康飲品，酸奶尤其適合以下幾種人。便秘的人：酸奶中的益生菌能刺激腸道蠕動，現在還有專門為便秘者設計的酸奶，每天喝一杯就能告別便秘； 乳糖不耐受的人：一喝牛奶就拉肚子的人基本屬于乳糖不耐受，酸奶在發酵過程中，乳糖被分解成乳酸和其他有機酸，這些人也可以放心喝；腹瀉的人：在攝入酸奶后，人體對各種腸道致病菌的抵抗能力增強。有些國家甚至開發出“旅行者用酸奶”，專門用于預防腸道疾病。 此外須注意的是，嬰兒不宜喂酸奶。因為一歲以前，嬰兒消化吸收能力不足以消化那么多蛋白質且容易過敏，乳酸飲料雖然沒有蛋白質，但糖、香精等含量較高，也最好別喝。一歲以后的兒童，則可以放心喝酸奶了。
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