11月7日（農(nóng)歷十月初三）立冬；12月22日（農(nóng)歷十一月十九）冬至。立冬的意思：立是建始；冬，終也，萬(wàn)物收藏。立冬后46天，“中藏之氣，至此而極也”（《月令七十二候集解》）。至，不是“到”的意思，而是“至極”意，俗話(huà)說(shuō)到頭兒了。
古人有在立冬看氣象、卜冷暖的說(shuō)法，如“立冬晴，一冬凌（嚴(yán)寒意）”；“立冬陰(陰雨)，一冬溫（暖冬）”。從立冬起，“水始冰，地始凍”。而到了冬至，則陽(yáng)生，即陽(yáng)光直 射位置向北部移動(dòng)。老天津衛(wèi)說(shuō)：“冬至起，一天長(zhǎng)一抄?！币鉃榘滋鞚u長(zhǎng)。
在食俗方面，《天津衛(wèi)志》和《天津縣志》，對(duì)立冬沒(méi)有說(shuō)法；對(duì)冬至，則說(shuō)是“食餛飩，繪消寒圖”。而在民間，特別是河?xùn)|水西“老天津衛(wèi)”聚居地，立冬則有吃倭瓜餃子的風(fēng)俗。
立冬時(shí)，到市場(chǎng)買(mǎi)倭瓜，已很稀見(jiàn)。這種倭瓜是夏天買(mǎi)的，存在小屋里或窗臺(tái)上，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間糖化，做餃子餡，味道既同大白菜有異，也與夏天的倭瓜餡不同，才算別有一番滋味。
立冬為什么吃餃子？因我國(guó)以農(nóng)立國(guó)，很重視二十四節(jié)氣，“節(jié)”者，草木新的生長(zhǎng)點(diǎn)也。秋收冬藏，這一天，改善一下生活，就選擇了“好吃不過(guò)餃子”。我讀書(shū)不多，是從農(nóng)耕社會(huì)風(fēng)俗理解這一點(diǎn)的。同時(shí)，古代認(rèn)為瓜代表結(jié)實(shí)，所以《禮記》中有“食瓜亦祭先也”的說(shuō)法。
冬至，中國(guó)古有“冬至節(jié)”的風(fēng)俗。冬至也叫“過(guò)小年”，百官向皇帝朝賀，民間互相拜賀、宴請(qǐng)。普通百姓則食餛飩，象征咬破混沌天地，迎來(lái)新生。天津人則吃“冬至面”，謂面條長(zhǎng)長(zhǎng)，祝白晝一天天長(zhǎng)了。
中國(guó)的節(jié)氣是農(nóng)耕風(fēng)俗的載體，歷史過(guò)去了，留下的是文化。節(jié)令風(fēng)俗實(shí)際是農(nóng)俗文化（食俗也是其中之一）。在現(xiàn)代生活中雖然已無(wú)實(shí)際意義，但增添了生活情趣。美國(guó)有的節(jié)日，就以南瓜或玉米為祝賀內(nèi)容，游行于現(xiàn)代化的紐約街頭。 | 
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