"寺院"歷經朝代變換，或因用途有別，或因建筑各異，而有種種別稱：
院：原意為周圍有垣，轉稱為周垣或指有回廊的建筑物，或指官舍等。直至唐代，因唐代敕令建造大慈恩寺，于寺中筑翻經院，成為佛教建筑物稱"院"之濫觴。
庵：又作"菴"，原為出家及隱遁者所居住的草菴。后世特稱比丘尼的住處為庵、庵寺。
堂：又稱殿堂，殿宇的意思，與"塔"構成寺院的主體。殿堂和塔廟，合稱堂塔。或有依安置的本尊而命名，例如普賢殿、地藏殿；或用來安置祖像及遺骨，如舍利殿、開山堂；也有供日常生活者，例如齋堂、茶堂等；或供法會、修行、講經說法等用途者，如念佛堂、講堂、禪堂等。至于形狀，除了特殊的情況以外，大部份都為正方形、長方形。
僧伽藍：略稱"伽藍"，"眾園"的意思，是僧眾共住的園林。
精舍：意為智德精煉者的舍宅。
蘭若：意譯無諍、空閑處，意指遠離村落，安靜而適于修行的空閑處。
剎：因一般寺院均有于堂前立剎(幡竿)的風俗，因而得名。
叢林：眾多僧人和合居住于一處修學辦道，就好像樹林一般叢聚，因此，以" 林"做比喻，而稱寺院為叢林。
道場：修習佛法的場所。隋煬帝嘗下詔，明令天下的寺改稱為道場。此外，宮中行佛事的場所，稱為內道場，或內寺。臨濟宗專指供云水僧修行的場所為道場。
律寺：又作律院，專指依準戒律修行者止住的寺院。
講寺：又作講院，指專研天臺、華嚴二宗為主的寺院。講院者，以講明諸經的旨意為務。
講堂：供作講經說法的建筑。于印度，佛陀在世時已設有講堂，我國自古即設有講堂，以利說法。
蓮社：為念佛修行的結社。源于東晉慧遠大師在廬山所創的結社念佛。
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