廣義而言，凡寺院內有關莊嚴佛壇，用于祈禱、修法、供養(yǎng)、法會等各類佛事，或佛子所攜行之念珠、錫杖等修道之資具，統稱為法器。又稱佛器、佛具、道具。狹義言之，特指置于佛前之小型佛器，尤指密教修法所用之器物。法器之種類繁多，其用途、大小、形狀互異；即以同一名稱之法器，亦每因制作材料、手法，或宗派、時代之異，而于形式上有迥然之別；一般所謂之佛教工藝美術者，概不外乎以法器為其代表。
若以用途分類，則法器可大別為莊嚴具、供佛器、報時器、容置器、攜行器及密教專用法具等六種。
莊嚴具
例如幡、天蓋（傘）、斗帳、花鬘、佛龕、花瓶 、香爐 等可資莊嚴整飾佛堂道場之器物。
供佛器
例如香花、香爐、燭臺、燈籠、佛飯器、茶湯器、水瓶（凈瓶、軍持）、花籠、盤、棹、幾等可資日常勤行供養(yǎng)之器具。
報時器
例如梵鐘、金鼓、磬、鉦鼓、銅鑼、鐃鈸、鈴、木魚、云板、魚板等，可供寺院日常行事或臨時集會之敲鳴用。此類法器除制作精美，特具美術價值外，其于制作時所刻載之作者姓名、年代、銘文等，更富于史料文獻之意義。
容置器
例如舍利容器、經箱、經篋、袈裟箱、戒體箱等，可收藏或裝置有關習道之具。
攜行器
例如念珠（又稱數珠、誦珠）、缽、錫杖、如意、塵尾、拂子等僧侶日常隨身所持之物。其中，念珠為禮佛念誦時記數之用者，材料有菩提子、木患子（欒華子）、水晶、琥珀等多種。其形式、顆數等，亦因各宗派而不一。缽為僧侶手持以收受施食之容器，一般有鐵缽、銅缽、磁缽等數種材料。錫杖之杖頭為金屬所制之輪狀寶珠形，其間有數環(huán)相接，振之即相撞鳴，僧侶持之，既為圣智威儀之表幟，且可于荒野行腳時，振動警覺，驅遣毒蛇等物。另有長短僅二十公分之手錫，通常為法會時所持，振鳴之以和誦梵唄者。
密教法具
西藏密乘特色之一，即為其特重繁復之儀軌與特定之法器。其法器之來源，主要是晚期印度佛教吸收印度教中可取之物而傳入西藏，并融合部分棒教之法器，故名目極多，就所使用場合之不同，可分為六類：
(一)禮敬時所用者：(1)袈裟，式如縛帛之方單，纏身而露其右肩，與中國之衣，義同而式異。(2)掛珠，凡一○八顆，有菩提子、金剛子、蓮子、水晶、真珠、珊瑚、琥珀、瑪瑙、玻璃、青金、白金、木患子、人頭骨等，依所修法之不同而使用不同之珠。 (3)哈達，此為薄絹所特制之長方形紗帛，有紅黃藍諸色，大者丈余，小者三、四尺，送禮、拜客、謁見喇嘛，乃至與友通信，均須贈獻哈達，以表示敬意，其色別、大小、長短、闊狹等，須就身分階級之不同而有所定制，不可混用。
(二)稱贊時所用者：(1)鐘，有大小各式。(2)鐸，即大鈴，有金舌與木舌兩種。(3)鼓，有大鼓、腰鼓、羯鼓、銅鼓等類。(4)鈴。(5)鐃鈸，大者稱鐃，小者稱鈸。(6)篳篥，其狀似笛，其聲悲，故又稱悲栗、觱栗。(7)骨笛，以人骨為之。(8)六弦琴。
(三)供養(yǎng)時所用者：(1)香爐。(2)鐙臺。(3)水盂。(4)供獻器，如瓶、盤、缽、杯、碗等。(5)幢，有羽毛、寶石、金飾、絲絹等類，形式有如旗節(jié)。(6)旛，式如船用風旗，即旗幅之下垂者，有大小、長短各式。(7)華蓋。(8)瓔珞，為以珠寶綴成之飾物，戴于頭上者為瓔，掛于 身者為珞。(9)花鬘，用諸種花寶制成，有長、圓圈、條等式。(10)花籠，為盛花之器具，以金銀竹木等為之。
(四)持驗時所用者：(1)曼荼羅，即修持密法所用之壇，又稱道場、壇城、輪壇、輪圓具足，有方、圓、三角等式。(2)念珠，又名數珠、佛珠。珠粒較掛珠為小，且其顆數不似掛珠固定為一○八顆，而較有伸縮性，自十四顆至一千零八十顆皆可。(3)金剛杵，有一股、三股、五股三種，質料有金寶與香木之別。(4)鈴杵，亦分一股、三股、五股三種。(5)輪，又稱者吉啰，式樣頗多。(6)鼓，分大鼓、雞婁二種。(7)引磬，與我國內地所用者相同。(8)木魚，與中國式相同。(9)灌頂壺，喇嘛為弟子作秘密灌頂時所用之秘密水壺。
(五)護摩時所用者：(1)曼荼羅。(2)爐，分方、圓、三角等三種，隨法而用。(3)護身佛，以銅鑄佛像裝于銀盒內，或頂戴于頭，或佩于胸。(4)秘密符印，分方、圓、三角三式，又分護身、護家、護國、鎮(zhèn)宅、驅邪、除災、增福等類。
(六)勸導時所用者：(1)摩尼輪，其形如桶，中貫一軸，可旋轉，上刻六字觀音咒。(2) 祈禱筒，式如摩尼輪而較大，以風力、水力或器械以旋轉。(3)祈禱壁，刻六字明咒于版上，掛之于壁。(4)祈禱幢，幢上寫有六字明咒，以竿揭于屋頂。(5)祈禱石，將刻有六字明咒之石，置于山麓或途中。
例如輪寶、羯磨金剛、金剛杵、金剛鈴、金剛盤、六器（火舍、閼伽器、涂香器、華鬘器、燈明器、飯食器），及結界所用之四橛；凡上，總稱為大壇具。其中，輪寶乃為轉法輪之象征，有八輻輪、十二輻輪等數種。羯磨金剛又稱羯磨杵，亦單稱羯磨，呈三鈷十字之狀。金剛杵有獨鈷杵、三鈷杵、五鈷杵、九鈷杵等諸種，其各鈷（股）形狀或呈鬼面，或為人形，鈷之上方則呈握狀，可供行者手持之用。金剛鈴亦有獨鈷鈴、三鈷鈴、五鈷鈴之別；若將以上三種鈴安置于塔頂寶珠形之上端，則稱為塔鈴、寶鈴。金剛盤為修法時安置金剛杵、金剛鈴等物者。密教法具之用法、形狀、種類等，均本自密教教義儀軌之規(guī)定，通常較顯教各宗更具有濃厚之神秘性與象征性，例如以獨鈷表示一真如，三鈷表示三密、三身或三部（即佛部、金剛部、蓮華部）、五鈷代表五智、五佛。此類密教法器大多為銅制鍍金所成者，其鑄造之精致，為古來鑒賞家所津津樂道者。
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