紅薯的營養價值及保健作用
又到了深秋季節，街面上賣紅薯的漸漸多了起來。紅薯味道甜美，富含碳水化合物、膳食纖維、胡蘿卜素、維生素以及鉀、鎂、銅、硒、鈣等10余種元素。紅薯雖小，其營養價值和養生保健作用卻很大。
（一）、紅薯的營養價值：
紅薯，又稱甘薯、番薯、山芋等。紅薯中含有多種人體需要的營養物質。每500克紅薯約可產熱能635千卡，含蛋白質11.5克、糖14.5克、脂肪1克、磷100毫克、鈣90毫克、鐵2克，胡蘿卜素0.5毫克，另含有維生B1、B2、C與尼克酸、亞油酸等。
其中維生素B1、B2的含量分別比大米高6倍和3倍。特別是紅薯含有豐富的賴氨酸，而大米、面粉恰恰缺乏賴氨酸。但是很多發人卻還沒有意識到。
吃紅薯會不會使人發胖。根據科學研究，吃紅薯是不會使人發胖的，相反紅薯還是一種理想的減肥食品。
它的含熱量非常低，比一般米飯低得多，所以吃了之后不必擔心會發胖，反而可起到減肥作用。紅薯中還含有一種類似雌性激素的物質，對保護人體皮膚，延緩衰老有一定的作用。
因此，國外許多女性把紅薯當作駐顏美容食品。
紅薯生食脆甜，可代替水果；熟食甘軟，吃在嘴里，甜在心頭。它既可作主食，又可當蔬菜。蒸、煮、煎、炸，吃法眾多，一經巧手烹飪，也能成為席上佳肴。
（二）、紅薯的保健作用：
■ 紅薯有抗癌作用
飲食中最具有抗癌作用的營養物質是β－胡蘿卜素(維生素A前體)、維生素C和葉酸，而在紅薯中三者含量都比較豐富。一個小紅薯(約2兩重)可提供2倍量的人體每天所需維生素A、三分之一量的每天所需維生素C和約50微克的葉酸；其中膳食纖維的含量高于一碗燕麥粥。
β－胡蘿卜素和維生素C的抗氧化作用有助于抵抗氧化應激對遺傳物質脫氧核糖核酸(DNA)的損傷，起一定的抗癌作用。
常吃紅薯有助于維持人體的正常葉酸水平，體內葉酸含量過低會增加得癌癥的風險。紅薯中高含量的膳食纖維有促進胃腸蠕動、預防便秘和結腸直腸癌的作用。
■ 紅薯有益于心臟
紅薯富含鉀、β－胡蘿卜素、葉酸、維生素C和維生素B6，這5種成分均有助于預防心血管疾病。鉀有助于人體細胞液體和電解質平衡，維持正常血壓和心臟功能。
β－胡蘿卜素和維生素C有抗脂質氧化、預防動脈粥樣硬化的作用。補充葉酸和維生素B6有助于降低血液中高半胱氨酸水平，后者可損傷動脈血管，是心血管疾病的獨立危險因素。
■ 紅薯預防肺氣腫
美國堪薩斯大學一項動物實驗發現，吸煙的大鼠體內維生素A水平較低，容易發生肺氣腫；而進食富含維生素A食物的吸煙大鼠則肺氣腫發病率明顯降低。
為什么一些長期吸煙者活到90歲以上但沒有發生肺氣腫，可能與他們日常飲食中維生素A含量豐富有關。研究人員建議那些吸煙者或被動吸煙者最好每天吃一些富含維生素A的食物如紅薯，以預防肺氣腫。
■ 紅薯有抗糖尿病作用
日本的研究人員發現糖尿病肥胖大鼠在進食白皮紅薯4周、6周后血液中胰島素水平分別降低了26％、60％；并發現紅薯可有效抑制糖尿病肥胖大鼠口服葡萄糖后血糖水平的升高；進食紅薯也可以降低糖尿病大鼠甘油三酯和游離脂肪酸的水平。
研究提示白皮紅薯有一定的抗糖尿病作用。奧地利維也納大學的一項臨床研究發現，2型糖尿病患者在服用白皮紅薯提取物后，其胰島素敏感性得到改善，有助于控制血糖。
紅薯已被營養學家當作一種藥食兼用，營養均衡的食品，它的熱量只有同等重量大米所產生熱量的三分之一，而且幾乎不含脂肪和膽固醇。常吃紅薯有益于人體健康，并有一定減肥功效。但吃紅薯別一次吃得太多，以免出現燒心、返酸或腹脹等腹部不適癥狀。
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