惟賢長老
（一）基于健康理由
佛教的大德祖師，由于吃素身體都很健康，壽命也長。一部分肉食者不易理解，而在有科學大腦的醫學家和營養家，則是較易理解的。
首先，吃素的僧侶們甘于淡泊生活，無嗜穿嗜味的習慣，清心寡欲，一心向道，所謂“咬得菜根香，方知道中味”，喜、怒、憂、悲、恐等七情不易動乎胸中，內心平靜，這是不易致病的主要精神因素。此中還包含有佛教的一套修心方法。
佛經中指出：素食能使四大調和，諸根通利，氣血流暢，定力增長，“飲食知量”，“少欲知足”，是成就禪定神通不可缺少的條件。
素食中的豆制品和水果，含有豐富的植物蛋白質，碳水化合物.鈣.磷和多種維生素，營養價值高，容易消化吸收。其中大豆的功能極高，含有蛋白質40％、脂肪及糖類20％，并含有豐富的多種維生素，胡蘿卜素、鐵、磷、鈣等營養素。大豆的植物蛋白和脂肪。可以降低人的血清膽固醇，能降低高血壓，避免動脈硬化等心臟疾病。所以素食者所食豆類、五谷雜糧、水果等，對于身體的營養料完全可以補充，增進健康
（二）基于慈悲理由
佛教以慈悲為本，方便為門。慈悲之心，是透過般若智慧產生的。學佛者由于了悟因緣生法的真理，而產生無緣大慈，同體大悲的菩薩心腸，從而戒絕殺戮，五戒中的第一條就是不殺生，由不殺生而吃素，是戒殺的積極行為。
《大乘楞伽經》中，佛告弟子大慧菩薩說：“一切肉有無量緣，菩薩于中當生悲憫不應啖食。我今為汝說其少分。大慧，一切眾生從無始來，在生死中輪回不息，靡不曾作父母.男女.眷屬乃至朋友，親愛，侍使，易生而受鳥獸等身，云何于中取之而食？大慧，菩薩摩訶薩，觀諸眾生同于己身，念肉皆從有命中來，云何而食？……”
這段文意：一.是說一切眾生從無始來都是自己的六親眷屬，朋友等，只由于隔世不識進行啖食，是可蠢可悲的。二.他身即我身，自他平等，應該體念他之苦樂即我之苦樂，不能因嗜口腹，貪美味，而置動物的被殺的痛苦于不顧，這是最殘忍的。
佛教大德和前賢們有許多戒殺放生詩，充分體現了慈悲精神。茲選錄三首：
1、
我肉眾生肉，名殊體不殊。
原同一種性，只是別形軀。
2、
千百年來碗里羹，冤深如海恨難平；
欲知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲。
3、
血眾淋漓味足珍，一般怨苦恨難伸；
路人試各捫心問，誰敢將刀割自身？
（三）基于因果理由
因果定律，是佛教的基本法則。“種瓜得瓜，種豆得豆”，“為善受福，作惡遭殃”，有因必有果，造何因得何果，是必然不易之理。基此理由，可知造殺就得殺報，食他的肉就應該還他的肉。所謂“吃半斤還八兩”。各別造因，各別受報；大眾造因，大眾受報。世界各地年年不斷的戰爭，許多人死于刀兵，慧眼觀之，原因在此。
《楞嚴經》說：“人死為羊，羊死為人，死死生生，互來相啖”。說明三世因果循環的道理。
佛教提倡眾生平等，一切眾生都有佛性，過去諸佛是已成佛，眾生是未成佛，因此對于眾生不應輕慢，更不應殘殺，殘殺是違犯理性的。殘殺者違背慈悲平等之理，必自食其果。
（四）基于修行理由
修行是佛教徒的修養功夫，由此修養功夫為因，達到完成佛果的目的。
修行的基本方法是戒、定、慧三學。戒是約束行為，防非止惡，眾善奉行，定是專注一境，息諸虛妄分別。慧是明因識果，通達真理。此中首要的是戒，守戒的作用是絕對禁止擾惱眾生，破壞他人利益（包括生命財產），保持內心純善清凈，為修定慧打下基礎。此戒定慧是三乘共通的修法。
欲達佛乘，必須進一步修大乘菩薩行。菩薩行包括四無量心，四攝.六度。其精神主要是大悲大愿，不舍眾生，更不能損害眾生。因此，不管大乘小乘戒殺是主要的。由憐憫眾生，愛護眾生生命，進而不食眾生肉，這是必然的實際行動。大乘諸經論中，多處談到殺生和吃肉，都是斷掉慈悲種子。慈悲是學佛的根本，此根本一斷，即不能發菩提心，也不能證得佛果，可見戒殺和素食，在佛教教義中的重要。
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