蘇東坡來到黃州,住在江邊上一個叫臨皋亭的地方。背后有條路,隔不了幾百步,就是安國寺。安國寺里有個大和尚參寥,有一手制作酥食點心的好手藝。蘇東坡經常從后門上安國寺去,同參寥談禪說佛,聊天喝茶,兩人成了好朋友。
有一天,蘇東坡到黃州的點心鋪“何氏園”買點心下酒,碰上一種酥食,他買了試著吃了一點,覺得味道不錯,就問掌柜的:“這酥食叫什么名字呀?”掌柜的回答:“還沒起名哩。”
“為甚酥(為什么這樣酥)?”蘇東坡又問。
掌柜的聽到了蘇東坡夸獎,感到高興。他把這話傳出去,就給這點心起名為“為甚酥”。不久,蘇東坡又想買“為甚酥”下酒,就叫家里人去買,附上一首詩:
野飲花間百物無,
腰間惟系一葫蘆。
己傾潘子錯著水,
更覓君家為甚酥。
蘇東坡買“為甚酥”的事傳到參寥那里,他知道蘇東坡喜歡油酥點心,每當預料蘇東坡要去安國寺,就事先做好油酥餅等他。可往往不湊巧,他做好油酥餅,蘇東坡偏偏沒有去,油酥餅擱上一天半天,脆的變成軟的,不酥不香,很不好吃。一回,蘇東坡上安國寺去,參寥端出擱久了的油酥餅說:“等你不來,都擱成這個樣子了!”
蘇東坡看了看,也嘆了口氣。蘇東坡曉得參寥的好手藝,就說:“憑你這樣高的手藝,就不能制作一種又好吃又能存放的油灸酥食點心么?”
參寥也有這個想法。于是,蘇東坡設計了一種“千層餅”,參寥試作成功了。這種餅,用上等細面粉做成蟠龍狀,用香麻油煎炸,片片如薄絲,然后撒上雪花白糖,吃起來香、甜、酥、脆、擱上十天半月也不變味。
這種“千層餅”傳開后,黃州人都說好吃。傳到外地去,外地人也都說好吃。因為它是蘇東坡設計的,大家都叫它“東坡餅”。
從此以后,黃州就有了“東坡餅”招待貴賓的風俗。同時,“東坡餅”也被當作旅游小吃。