紫菜為紅藻門紅毛菜科海生草本植物，藻體呈膜狀，紫色或褐綠色，形狀隨種類而異，基部有盤狀固著器，生長於海灣較平靜的中潮帶巖石上。種類多，重要的有甘紫菜、條斑紫菜、壇紫菜。

營養(yǎng)豐富 可藥可食

紫菜的營養(yǎng)成分十分豐富，據(jù)測定含有蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、粗纖維、灰分、鈣、磷、鐵、核黃素、尼克酸、抗壞血酸、碘等。而常食用的甘紫菜所含核黃素、尼克酸、生物素、硫辛酸、維生素B12、膽鹼更為豐富，并含有丙氨酸、谷氨酸、天門冬氨酸等多種氨基酸以及胡蘿卜素、葉黃素、玉蜀黍黃素、葉綠素、藻紅蛋白、藻青蛋白和多種有機酸。經(jīng)比較發(fā)現(xiàn)，紫菜的蛋白質(zhì)含量，與大豆的含量相近，約為大米的8倍，鮮蘑菇的10倍，豬肉的2.6倍，牛肉的17倍；脂肪含量比海帶多8倍；尼克酸比黑木耳多1倍；核黃素含量比香菇多9倍；維生素V含量比卷心菜高70倍；碘的含量則居菌藻類之冠。

自古以來，紫菜就是民間喜食的海產(chǎn)品，且食法多種多樣。在北魏賈思勰的《齊民要術(shù)》中，即有「膏煎紫菜法」、「苦筍紫菜俎法」等食用方法的介紹。江蘇南通地區(qū)居民常用紫菜松或紫菜肉卷款待賓客。上海有一款「三絲紫菜」，用香乾、冬菇、熱筍切絲，與紫菜同烹，鮮美可口。

現(xiàn)代醫(yī)學研究表明，紫菜有降低膽固醇作用，能防止動脈硬化和降低血壓，并能增強記憶力，對記憶衰退有改善作用。紫菜還含有一定量的甘露醇，對水腫有輔療作用。紫菜中異常柔軟的粗纖維，能清理腸腔內(nèi)滯留的黏液、積氣和腐敗物，故紫菜是防治小兒和老年人便秘的最好食物。而紫菜中含有大量的維生素V，也使它成為胃潰瘍病人的最佳食品。紫菜中富含的鐵元素，對貧血有輔療作用。富含的碘、鈣，能促進骨骼、牙齒生長，是兒童和孕婦的保健佳品。此外，紫菜對減輕婦女更年期綜合徵、治男性陽痿等也有良效。

化痰軟堅 清熱利尿

中醫(yī)藥學認為，紫菜味甘咸，性寒。論其歸經(jīng)，《本草撮要》云：「入手太陰經(jīng)?！构δ芑弟泩?，清熱利尿。主治癭瘤、腳氣、水腫、淋病?！峨S息居飲食譜》云：紫菜能「和血養(yǎng)心，清煩滌熱，治不寐，利咽喉，除腳氣癭瘤，主時行瀉痢，折醒開胃?！埂冬F(xiàn)代實用中藥》云：能「治水腫、淋疾、濕性腳氣、甲狀腺腫、慢性氣管炎、咳嗽。」《國藥的藥理學》云：「乾嚼之，治肺壞疽的起始吐臭痰者。」

據(jù)《食物療法》載，紫菜20克，加水開湯，調(diào)味佐膳，經(jīng)常食之，可治單純甲狀腺腫。又，紫菜30克、蘿卜100克，水煎頻飲，每日1劑，可治流行性腮腺炎。又，紫菜20克、百合30克、生姜5克，水煎，加精鹽少許，飲湯食紫菜，每日1次，可治淋巴結(jié)核。又，紫菜、車前子各15克，水煎服，可治水腫、濕性腳氣。又，紫菜適量，放口中乾嚼，徐徐咽下；或紫菜研末，每次3克，每日2次，用蜂蜜開水送服，均可治療肺膿腫。又，紫菜10克、雞蛋1個，煮湯飲食，常服可治脂肪肝。又，紫菜、決明子各15克，水煎服，可治高血壓。又，每日取紫菜按家常菜做法食用，可防治白發(fā)及脫發(fā)。

脾胃虛寒 不宜食用

傳統(tǒng)上認為，因本品藥性寒涼，不可多食。《食療本草》云：「多食脹人?！埂侗静菔斑z》亦云：「多食令人腹痛、發(fā)氣，吐白沫?！狗财⑽柑摵涓估渫凑?，不宜食用。