什么原因使清淡素雅的飲食逐步走上了中國的餐桌呢？除了日漸壯大的中產階級的需求之外，中國這個歷史上屢有饑荒的國家開始步入全球“肥胖擔憂”的行列也是原因之一。中國消費者近幾年來才逐漸意識到健康和營養的重要性。

　　健康飲食潮流興起的同時，西式快餐也在中國蓬勃發展。肯德基大約２０年前在中國開了快餐熱潮的先河，現在已在中國３５０個城市開設了１５００多家分店。其姐妹公司必勝客１９９０年進入這個競爭激烈的市場，目前已在５５個城市開設了２００多家分店。此外，競爭對手麥當勞計劃２００８年北京奧運會之前，將分店數量從７５０家增至１０００家。

　　世界衛生組織曾預測，中國糖尿病患者在２０００年～２０３０年將增長一倍，至４０００萬人。去年發表在英國醫學期刊《柳葉刀》（Ｌａｎｃｅｔ）上的一篇報告稱，中國的１３億人口中，１８００萬人肥胖，１．３７億人超重。盡管肥胖癥患者的比例相對較小，但國際肥胖研究協會編制的統計數據凸現出這個問題的緊迫性：中國城市成年人超重的比例在１９９２年～２００４年猛增３９％，而肥胖人口比例激增幅度高達９７％。

　　西方國家普遍認為中國的飲食比其他國家更健康，但中國餐館里的情況恰好相反：典型的菜式往往重油、重鹽、重糖，還會用大量味精提味，來吸引那些視美味勝過健康的食客。

　　北京最大的送餐公司、每日預訂量達４００００份的麗華送餐，就有一位在職營養師劉存英。她說，麗華的客戶主要是白領，“他們沒有時間在家做飯，所以養成了吃不健康餐館食物的習慣”。

　　素食主義從來就和健康飲食緊密相連。現在素食主義在中國成為一種時尚。中國烹飪協會成員、北京廣安門醫院營養師王宜說，中國素食歷史可以追溯到漢朝。上世紀８０年代的經濟改革使人們更加重視肉食。當時能買得起肉被當成財富的象征。直到后來人們更加重視健康時，這種特殊情懷才逐漸淡化。十幾年前北京素食餐館很少，現在已有２０多家了。