中國四大佛教名山——九華山

　　九華山寺宇林立，香煙繚繞，是善男信女朝拜的圣地；九華山風光旖旎， 氣候宜人，是旅游避暑的勝境。在中國佛教四大名山中，九華山獨領風騷，以“香火甲天下”、“東南第一山”的雙重桂冠而聞名於海內外。

　　九華山位於安徽西部青陽縣城西南，方圓約百公里，號稱九十九峰、十八景，鼎盛時期，寺庵一百五、僧尼三四千。九華山群峰爭峙，卻玲瓏秀麗。佛教興起遲於洛陽白馬寺六百多年，之所以成名，除了它得天獨厚的優美環境外，應歸功於詩仙李白和高僧金喬覺。李白應邀游山，遠眺九峰如天賜九蓮，觸景生情，詩贊 “妙有分二氣，靈山開九華”，引來了歷代文人雅士，於是“九華名遂聞於天下”。稍后，朝鮮半島新羅國高僧金喬覺，渡海來九華修行，傳說他是地藏菩薩的化身，普度眾生量，“遠近焚香者，“日以千計”。俗話說：“山不在高，有仙則名?！边@是有一定道理的。

　　九華歷史

　　九華一千寺，撒在云霧中。有佛國仙城之美譽的九華山，以眾多的佛教寺廟和優美的自然風光，成為國民族文化遺產中一顆璀燦的明珠。九華山形成於新生代晚期，九華山佛教始自南北朝時期。據史料記載，南朝梁武帝天監二年（公元503 年），即有僧名伏虎，九華山拾寶巖建伏虎庵；唐朝開元年間，有僧人檀號來此修行。開元、天寶年間（公元 713—755 年），新羅國王室貴族金喬覺出家為僧，渡海來華，到九華山苦修，居住東崖峰的巖洞中，感動善男信女，當地鄉紳諸葛節等損資，為金喬覺建寺。建中二年（公元781 年）池州太守張巖奏請朝廷賜“化城”額於該寺。金喬覺圓寂時，相傳山嗚谷隕，群鳥哀啼，地出火光，其尸身越三年而栩栩如生，僧眾尊為地藏菩薩，建肉身塔供奉。九山遂成為地菩薩道場。千馀年來，九華山佛教歷經興衰，大體有五個時期：唐中期初創；唐后期至五代衰微；宋元有所發展；明清達到鼎盛。明朝洪武、宣德、萬歷年間屢次賜金修建化城寺，萬歷年間還兩次給九華山化城寺頒賜《藏經》。自明代起九華山日益興旺，寺庵總數超過一百，僧尼眾多，與五臺山、峨嵋山、普陀山共稱為中國佛教四大名山。清朝康熙、乾隆皇帝數次巡游江南，分別欽賜“九華圣境”、“芬陀普教”御筆匾額，屢賜重金修繕化城寺。九華山佛教又有了進一步發展，除化城寺十方叢林外，又形成了百歲宮、甘露寺、東崖寺、祗園寺四大叢林。到清朝未年，九華山寺廟一度增至一百五十馀座，僧眾多達三、四千人，香火之盛，甲於天下。

　　九華文化

　　天下名山僧眾多。歷代文人雅士、高官顯宦游歷九華山，交接高僧，談禪賦詩，留下不少千古佳話。九華山古稱九子山，詩仙李白于唐天寶年間（約公改九子山為九華山聯句并序754年）來游，與友人作《改九子山為九華山聯句并序》，稱“青陽縣南有九子山，山高數千丈，上有九峰如蓮花。......予乃削其舊號 ，加以九華之目”。詩曰：“妙有分二氣，靈山開九華”、“青瑩玉樹色，縹緲羽人家”。此后劉禹錫、杜牧、薩都刺、梅堯臣、王安石、周必大、文天祥、王陽明、湯顯祖、董其昌、袁枚、魏源、康有為、張大千等歷代大詩人、文學家、畫家相繼來游，留有不少佳作真足跡，有些至今還保存在九華山佛教文物館。

　　九華山歷史悠久，遺存的文物眾多。除歷代名人書畫外，還有不少摩崖石刻，大多散布在閔園到天臺途中，石刻內容多與佛教有關。又有許多修建寺廟的記事碑，為考證九華山佛教歷史提供了確鑿史料。為廣度眾生，九華山佛教“地藏利生寶印”為一大特色，現存有“九龍金印”、“九龍銅印”、“獅鈕銅印”、“龍鈕銅印”、“九獅玉印”等。佛教經籍是九華山文物的重要組成部分，現存梵文貝葉經二札，明版《藏經兩部》，明代血字《大方廣佛華嚴經》，清版《藏經》三部，彌足珍貴。還有不少佛教塑像、法器、寺廟，被定為文物保護單位。