木魚是佛教的一種法器，共有兩件。最常見的一種是圓魚形，大小不等，大者置于佛殿，小者置佛案。二者均使用硬木制成，中心挖空，和尚誦經時用木錘敲擊它，便發出清脆的聲音。其用途是便于掌握誦經節奏與調整音節。

　　另一種木魚，懸掛在寺院齋堂附近，呈直魚形，扁平而中空，又稱著“梆”，敲擊聲十分響亮，是作為通知僧眾進齋飯的信號之用的。這種木魚大都是吊在廡廊的木梁下，懸吊的方向卻很有講究。按佛門規規矩，一般寺院只許魚頭朝寺內方向，只有十方叢林方可魚頭朝外。

　　和尚敲木魚除了上述用途外，尚有它更深一層的含義，就是“自警”。因為“魚晝夜未嘗合目，亦欲修行者晝夜忘寐，以至于道”。這里說得十分明白，佛教徒在修行中的這種“警眾”與“自警”（不寐），乃是他們之所以敲木魚的宗教內涵。