觀音堂又稱普濟禪院，是澳門三大禪院中規(guī)模宏大、歷史悠久、占地廣闊、建筑雄偉的一家。建于明朝末年，距今約三百六十多年，廟貌巍峨，深入三進，橫連幾座。觀音堂之名聞遐邇，除在于其悠久歷史以外，更是簽署中美“望廈條約”的地方。
禪院為中國古翚飛式的佛教建筑，具中國名山古剎的特色，禪院的首座是大雄寶殿，次殿是長壽佛殿，后座正殿是觀音殿。院后還有廣闊幽深的后花園，是一座頗具規(guī)模，港澳罕有的佛寺建筑群。大雄寶殿正對禪院，莊嚴宏偉，供奉三尊三寶佛像，皆為丈八金身，魁梧雄偉，其中之一為佛祖釋迦牟尼；殿旁懸有一個銅鐘，古色斑駁，已有三個半世紀的歷史。殿頂檐頭瓦脊，鑲有明朝琉璃瓦及精工鑲嵌的石灣公仔，栩栩如生，維肖維妙。次殿是長壽佛殿，供奉長壽佛，佛像安詳，象征佛陀普渡眾生的精神。
進入主殿觀音殿，供奉觀音大士蓮臺，樟木雕塑，十八羅漢分列主殿兩旁，雕工精細，造型神態(tài)活現(xiàn)，其中位于左面的一尊羅漢，眼睛浮突、鼻骨高隆、鬢發(fā)卷曲，極像外國人，據(jù)云就是意大利威尼斯人馬可孛羅，他曾在中國研習(xí)佛理。觀音殿是禪院的正殿，每逢觀音誕期，殿內(nèi)香火鼎盛，善信絡(luò)繹不絕，場面熱鬧。
觀音殿旁有一小庭園，圍繞著園中的蓮花池有十數(shù)盆栽，其中之一盆栽生長形態(tài)獨特，歷經(jīng)數(shù)十寒暑，樹枝彎曲長成一個“壽”字，傳說善信只要手觸“壽”字，便可長命百歲。
禪院內(nèi)進的前廳掛有一幅畫像，人稱“大笑佛”。無論從那個方向欣賞畫像，佛相均咧咀相視而笑。禪院內(nèi)收藏了很多名家的書畫、書法、文物，包括馳譽中外畫壇的嶺南派大師高劍父及乃徒關(guān)山月，有嶺南三大詩家之稱的陳恭尹，著名學(xué)者章太炎等人，他們的作品懸掛于殿堂，供游客欣賞。在院內(nèi)僧舍客堂屏壁，雕花金飾，而書法雕刻，亦見清雅。兩度屏風(fēng)，每度刻四屏條，收米芾、董其昌、劉墉等歷代名人手跡，刻工精細。
步入后花園，有一花岡石桌和四條長石凳，就是簽訂中美不平等條約“望廈條約” 的地方。1844年，清政府國勢日衰，列強覬覦，美國以顧盛為代表，與清欽差大臣耆英于澳門簽署“望廈條約”，強迫中國開放通商港口，擴大美領(lǐng)事裁判權(quán)。1944年，禪院于石桌后方立一亭碑，記述此事。在后山花園中的連理樹，是一棵有數(shù)百年歷史的榕樹，狀貌古拙，高逾數(shù)丈。樹的莖部四株相連，造型頗似長頸鹿。“連理樹”的命名，取意于“在天愿為比翼鳥，在地愿為連理枝”。有關(guān)此樹，流傳著一個哀怨動人的故事；在觀音堂建廟之初，附近有一雙情侶，因家庭反對成婚而雙雙殉情自殺，死后合葬之處長出這棵連理樹，以表示愛情堅貞不渝及至死不離之意。
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