佛教的社會責任
臺灣生命電視臺董事長兼臺長 海 濤
每一個人都有其應盡的社會責任。至于佛教的終極責任為何？筆者認為其重點在于：解脫生死、度化眾生、凈化人心、祥和社會。
解脫生死的確是身為佛教徒，無論出家在家都應慎重面對的根本大事。此語并非表示佛教徒是出世的、是逃避社會責任的；相反的，身為一個佛教徒，更應該作為表率，盡心盡力去承擔一般公民所應承擔的種種責任義務。但是，既然要從佛教立場來談，宗教所能發揮的功能性及價值自與一般人的“責任義務”有所不同。
筆者以為，弘揚佛法、實踐佛法的慈悲精神就是佛教的社會責任。以佛法來教導民眾解除煩惱、凈化心靈、協助醫療所不及之處；讓民眾實際了解宗教的價值：宗教提升心靈層次后所能發揮的周邊效應、佛法教育對社會產生哪些良善的作用，這是佛教徒在一般公民責任之外，更進一步所能做到的。
讓佛法的真意廣為社會群眾所認識，這是佛教的社會責任；讓世人知道佛教徒并不是一群逃避世間的邊緣群眾，這也是佛教的社會責任。佛教徒的行為深深影響社會大眾對佛教的認識，因此身為佛教徒都應該有這樣的認知——將佛法從內而外地表現在自身的言行上，就是一種社會責任！
每一個佛教徒，首先從教化自己做起，依佛法修學，持戒修行，表現出佛法利人助人的慈悲精神，身體力行佛陀所教導的法義，自然而然就會感動你身邊的人，帶動身邊的人更進一步認識佛法。佛教徒的終極責任，并不單單只是遵守法紀、服務社會、扶弱濟貧、興辦慈善機構以及賑災救難等慈善活動，心靈層面、生命層次的整體提升更是不可或缺的一環。
在這忙碌的社會中，佛教所能扮演的“心靈導師”角色更顯重要。然而，光是淺顯的信眾教育還是不夠，必須更進一步加強僧伽教育與佛弟子的社會教育。因此，筆者以為，對僧眾，應落實僧伽教育；對廣大的社會群眾，應開放佛學教育，讓佛學成為一門通識課程。唯有持續攝化信眾、使人接近佛教，讓佛法真正興盛起來，而每個佛弟子更以凈化人心、建設祥和社會為己任，佛陀的正法才能久住世間。
自利才能利他，大乘佛法講求菩薩道，“無緣大慈、同體大悲”乃是佛教徒最基本的情懷。從經證上來說，大乘佛法教導佛弟子應學菩薩道、應報四重恩——父母恩、眾生恩、國王恩、三寶恩。這四重恩中就廣攝父母、師長、國家、社會乃至全人類。知恩報恩乃是佛弟子不容推諉的社會責任。菩薩道六度四攝的具體行為，是在深入眾生、利樂眾生中凈化自他，祥和社會中展現。
佛教的上報四重恩、下濟三涂苦，恒順眾生、利樂有情，以及五戒、十善等教義，既與現代社會的法律道德規范相通，又與人們了生死的終極關懷相吻合。如果能以佛法教義協助世間法律，以最徹底的感恩報恩之心來面對每一個人，潛移默化地凈化社會大眾的心靈，祥和社會，其責任之重，又豈止是單單承擔社會的個人義務所能比擬！
人間佛教的定義，太虛大師說得很透徹，“人間佛教，是表明并非教人離開人類去做神做鬼，或皆出家到寺院山林里去做和尚的佛教，乃是以佛教的道理來改良社會，使人類進步，把世界改善的佛教。”
簡而言之，現今佛教徒的社會責任就是努力以種種方便弘揚佛法，使世人廣泛了知佛法的智慧，這是佛教對人類社會義不容辭的責任。身為佛弟子，無論出家在家，在這混亂的五濁惡世，更肩負著凈化社會大眾心靈的偉大使命。期待佛教徒能如法修行，不離佛法本意，能適應時代變遷，多研究佛法，能引導信眾走向正當的生活，使大眾得到佛法的利益，這就是佛教的社會責任。
中國將成為影響世界發展的國家，冀望藉由佛教的教育讓中國人更具有堅忍、包容以及謙讓等人格特質，要世界更趨向真善美的境地。
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