什么叫做‘涅槃’

    梵語nirva^n!a，巴利語nibba^na。又作泥洹、泥曰、涅槃那、涅隸槃那、抳縛南、匿縛喃。意譯作滅、寂滅、滅度、寂、無生。與擇滅、離系、解脫等詞同義。或作般涅槃（般，為梵語pari 之音譯，完全之義，意譯作圓寂）、大般涅槃（大，即殊勝之意。又作大圓寂）。原來指吹滅，或表吹滅之狀態(tài)；其后轉(zhuǎn)指燃燒煩惱之火滅盡，完成悟智（即菩提）之境地。此乃超越生死（迷界）之悟界，亦為佛教終極之實踐目的，故表佛教之特征而列為法印之一，稱‘涅槃寂靜’。佛教以外之教派雖亦有涅槃之說，然與佛教者迥異。佛教大乘、小乘對涅槃之解釋，異說紛紜。總約之，可大別如下：

　(一)據(jù)部派佛教，涅槃即滅卻煩惱之狀態(tài)。其中復(fù)有有余（依）涅槃與無余（依）涅槃之分，前者是雖斷煩惱，然肉體（意即殘余之依身，略稱‘余依’或‘余’）殘存之情形；后者是灰身滅智之狀態(tài)，即指一切歸于滅無之狀況。有部等主張涅槃乃一存在之實體，經(jīng)量部等視涅槃為煩惱滅盡的狀態(tài)之假名，而其本身并無實體。

　(二)中論等以實相為涅槃，實相又即為因緣所生法上之空性，故與生死世間無有區(qū)別。同時，南本涅槃經(jīng)卷三指出涅槃具足如下八味，即常、恒、安、清凈、不老、不死、無垢、快樂，稱為涅槃八味。若以此配以涅槃四德，常、恒為常，安、快樂為樂，不老、不死為我，清凈、無垢為凈。唯識宗稱涅槃有四種，即本來自性清凈涅槃、有余依涅槃、無余依涅槃與無住處涅槃四種。其中之本來自性清凈涅槃，略稱本來清凈涅槃、性凈涅槃，謂一切事物之本來相即是真如寂滅之理體，乃指真如。無住處涅槃，即依于智慧，遠(yuǎn)離煩惱、所知二障，不滯生死之迷界，且因大悲救濟(jì)眾生，故在迷界中活動，又不滯于涅槃之境地。大乘佛教之涅槃教說即以此為特色。

　此外，地論宗、攝論宗謂涅槃分為性凈涅槃與方便凈涅槃（藉修道去除煩惱而得之涅槃）二種。天臺宗則分為性凈涅槃、圓凈涅槃（相當(dāng)于地論宗等之方便凈涅槃）與方便凈涅槃（佛以救渡眾生故，示現(xiàn)假身，緣盡而入涅槃。又作應(yīng)化涅槃）等三涅槃。

　(三)小乘之聲聞、緣覺入無余涅槃，再回心轉(zhuǎn)向大乘之教，稱為無余還生。同時，涅槃乃超離一切差別相狀者（有為之相），故又稱離相。凈土宗稱彌陀凈土為涅槃之城，亦稱無為涅槃界。

　(四)出現(xiàn)此世為人的佛（特指釋尊），其肉體之死，稱涅槃、般涅槃、大般涅槃。入涅槃又稱入滅、薪盡火滅（薪喻佛身或機(jī)緣，火喻智慧或佛身）。涅槃原意指釋尊之成道，但今大抵皆作無余依涅槃之意。刻繪釋尊入滅姿態(tài)之畫像或雕像，稱為涅槃像。舉行追慕釋尊之法會，稱涅槃會、涅槃忌、常樂會等。后世稱僧侶之死為圓寂、歸寂、示寂、入寂等。［雜阿含經(jīng)卷十八、北本涅槃經(jīng)卷三十三、金光明最勝王經(jīng)第一如來壽量品、大毗婆沙論卷二十八、卷三十三、卷三十四、俱舍論卷六］