塔爾寺始建于明朝嘉靖三十九年（公元1560年），是我國(guó)藏傳佛教格魯派(俗稱黃教)的六大寺院之一，是黃教創(chuàng)始人宗喀巴大師的誕生地。

　　去塔爾寺參觀,聞名遐爾的藝術(shù)“三絕”：酥油花、壁畫和堆繡是不能不看的。由于它們是塔爾寺藝僧世代相傳的藝術(shù)佳作，又是當(dāng)?shù)厥止すに嚨木A，藝高技絕，風(fēng)格獨(dú)特，故被稱之為塔爾寺的藝術(shù)“三絕”。

　　酥油花

　　酥油花是用酥油作原料，配上各色顏料，塑雕成各種佛像、人物、花鳥走獸和亭臺(tái)樓閣的藏族民間手工藝，是我國(guó)青藏高原上一種獨(dú)特的油塑藝術(shù)。

　　酥油是從牛奶、羊奶中提純的一種潔白油脂，它柔軟細(xì)膩，色澤柔和，可塑性極強(qiáng)，用它雕塑的作品，具有形態(tài)逼真，別致精巧的特點(diǎn)，深受藏族人民的喜愛。

　　關(guān)于酥油花的來歷，由許多美好的傳說。相傳公元641年，唐朝同吐蕃聯(lián)姻，文成公主進(jìn)藏和藏王松贊干布完婚時(shí)，帶去釋迦牟尼佛像一尊，初供奉在小昭寺，后供奉在大昭寺，藏族人民為了表示敬意，在佛像前供奉六種供物（花、涂香、水、熏香、飯食和明燈），時(shí)值冬日，鮮花無從采得，只好用酥油塑成一束花，獻(xiàn)于佛前，從此相沿成習(xí)。

　　現(xiàn)在酥油花已由單一的花卉、盆景發(fā)展組成大型的酥油花架，在每年元宵燈節(jié)展出，作為供奉佛祖和菩薩的一種特有的藝術(shù)形式。1993年，江總書記視察塔爾寺時(shí)，欣然為“酥油花展覽館”題寫?zhàn)^名。

　　壁畫

　　塔爾寺的壁畫是我國(guó)繪畫寶庫(kù)之一，壁畫遍繪于寺內(nèi)的主要殿堂，尤其在瞻廊、回廊、前廊等處為多，全寺保存完好的大小壁畫千余幅，對(duì)殿宇建筑起著很好的美化作用。壁畫以它多姿的形象，生動(dòng)的色調(diào)，豐富的色彩、內(nèi)容，別具一格的畫面而聞名于世。

　　壁畫大多是布畫面，將畫先在白布面上繪好，然后根據(jù)所放置的墻面大小鑲以木框，裝釘于墻面之上。也有直接繪于墻面上的，還有在墻面嵌上木板，進(jìn)行干燥刨光處理，用膠和石膏合成的白漿打底，再繪各式壁畫。這些單幅畫組合起來，布與廊壁之上，構(gòu)成完整的大型畫面，為殿堂增色不少。

　　壁畫顏料采用石制礦物染料，色澤絢麗，經(jīng)久不變。是塔爾寺壁畫特有的一大長(zhǎng)處。

　　塔爾寺壁畫屬藏傳佛教畫系，其畫風(fēng)與漢畫不同，具有濃郁的印藏風(fēng)味。其內(nèi)容和人物大都取材于佛經(jīng)故事和密宗經(jīng)典。畫面配有眾多的自然景色，使人物活躍于花草樹木、藍(lán)天大地，高山河流，亭臺(tái)樓閣之中，畫面構(gòu)思巧妙，布置井然，色調(diào)和諧，精巧細(xì)膩，層次分明，人物形象，千姿百態(tài)，栩栩如生。

　　堆繡

　　堆繡是在布幔上用各色布?jí)K（綢緞）粘貼、堆砌的大小佛像和周圍點(diǎn)綴的花卉圖案。它是塔爾寺獨(dú)有的一種地方民族手工藝品。堆繡題材是以表現(xiàn)佛的各種活動(dòng)為主，人物、山水、花卉、鳥獸等依據(jù)佛經(jīng)故事情節(jié)制作，配以各色襯景，造型生動(dòng)、立體感強(qiáng)，做工由許多絕妙之處，故塔爾寺把堆繡佛像視為珍貴文物，加以保存。堆繡多懸掛在經(jīng)堂內(nèi)，給慕名而來的中外游客以美的藝術(shù)享受。

　　堆繡藝術(shù)以繡佛像為主。它是用精湛的手工技藝，將各種綢緞剪成所需的各種形狀，塞以羊毛或棉花之類的填充物，在精心地繡在布幔上，按照人物不同形象、姿態(tài)、動(dòng)作，堆繡成高低起伏，富有強(qiáng)烈的立體感、真實(shí)感的畫面。該寺大經(jīng)堂內(nèi)懸掛的堆繡“十八羅漢”珍品，就是塔爾寺藝僧們巧奪天工的藝術(shù)杰作。

　　塔爾寺每年農(nóng)歷四月、六月兩次大法會(huì)上所曬的“大佛”，也是藝僧們?cè)诰薹\幔上堆繡的大型佛像。大佛長(zhǎng)十余丈，寬六七丈，從山頂一直展到山腰，氣勢(shì)壯觀，供數(shù)萬游客信徒瞻仰膜拜。