東林寺位于九江市廬山西麓，北距九江市16公里，東距廬山牯嶺街50公里。因處于西林寺以東，故名。建于東晉大元九年（384年），為廬山上歷史悠久的寺院之一，也是佛教凈土宗（又稱蓮宗）的發(fā)源地，是我國佛教八大道場之一。

　　東林寺建寺者為名僧慧遠(yuǎn)。他先在西林寺以東結(jié)“龍泉精舍”，后得江州刺史桓伊之助，籌建東林寺。

　　談起與廬山東、西林寺有關(guān)的名詩，人們首先想起的會(huì)是蘇軾題寫在西林寺墻壁上的《題西林壁》，“橫看成嶺側(cè)成峰，遠(yuǎn)近高低各不同。不識(shí)廬山真面目，只緣身在此山中”。這首詩是游觀廬山后的總結(jié)，它描寫廬山變化多姿的面貌，并借景說理，指出觀察問題應(yīng)客觀全面，如果主觀片面，就得不出正確的結(jié)論。可謂“當(dāng)局者迷，旁觀者清”。用通俗的語言深入淺出地表達(dá)哲理，故而親切自然，耐人尋味。蘇軾的這首《題西林壁》與李白的《望廬山瀑布》、白居易的《大林寺桃花》并稱為“廬山詩中的三顆明珠”。

　　提到與廬山東、西兩林寺相關(guān)的名人名詩，白居易是最有緣的。白居易被貶為江州（今九江市）司馬時(shí)便游廬山大好山川，常往東西兩林寺拜謁、借宿，留下詩歌18首。

　　他曾在廬山結(jié)草堂，隱居山林，寄情于山水之間。其實(shí)白居易當(dāng)年的草堂并不是在現(xiàn)在的花徑景點(diǎn)，而是離東林寺不遠(yuǎn)的半山腰上。有詩為證：《歲暮》：“名宦意已矣，林泉計(jì)何如？擬近東林寺，溪邊結(jié)一廬?！痹娭姓f自己想做好官的愿望已經(jīng)無法實(shí)現(xiàn)，只有寄情林泉的準(zhǔn)備了。擬在東林寺蓋一草堂。

　　白居易在《與微之書》中也驗(yàn)證了這一想法：“仆去年秋始游廬山，到東、西二林寺間香爐峰下，見云水泉石，勝絕第一，愛不能舍，因置草堂。”可見東、西兩林寺對(duì)白司馬的影響之深。

　　在九江期間，白居易非常景仰凈土宗的佛學(xué)思想，特別是白蓮社十八高賢。如“最慚僧社題墻處，十八名人空一人?！痹儆小洞河味炙隆分杏校骸熬拺咽巳?，古今同此適”。白居易對(duì)東、西兩林寺的情意可謂綿長，在后來被貶為杭州刺史，上任路過江州時(shí)特意故地重游，留下《重題》一詩：“泉石尚依依，林疏僧亦稀”。山水依舊，林疏僧稀，物是人非。詩人不免感慨萬千道：“不能成一事，贏得白頭歸?！?

　　相比在廬山結(jié)下草堂隱居的白居易，大詩人李白則顯得豪邁。

　　在《別東林寺僧》中，李白笑談：“東林送客處，月出白猿啼。笑別廬山遠(yuǎn)，何煩過虎溪。”

　　唐代第一位創(chuàng)作山水詩的孟浩然當(dāng)年沿江東下經(jīng)過潯陽時(shí)作過《晚泊潯陽望香爐峰》，“東林精舍近，日暮但聞鐘?！碧焱砹耍瑬|林寺雖近，看不清楚，只聽見寺里的鐘聲傳來。此詩意境栩栩如生?！短圃妱e裁集》評(píng)到：“已近遠(yuǎn)公精舍，而但聞鐘聲，寫‘望’意，悠然神遠(yuǎn)?！?

　　東林寺除了李白筆下“虎溪三笑”的傳說外，還有“聰明泉”的典故。

　　“聰明泉”三字系唐太宗親筆所提，又被佛教稱為“東林圣水”?！稄]山記》中載有，江州刺史殷仲堪常來東林寺訪遠(yuǎn)公（慧遠(yuǎn)），遠(yuǎn)公贊其博學(xué)善辯，“君之辯如此泉涌矣?！贝撕笤撊惴Q為“聰明泉”。皮日休有詩云《聰明泉》，“一勺如瓊液，將愚擬望賢。欲知心不變，還似飲貪泉?！必澣诮駨V州城外，晉代吳隱之赴廣州任職路過時(shí)曾飲過貪泉，但其人為官清廉。此詩引貪泉相比，正說明人的聰明與否與喝此水無關(guān)，含義深刻，是一首極佳的哲理詩。

　　宋代民族英雄岳飛在九江駐防期間，數(shù)次游覽了廬山東林寺，并與慧海僧人有很深的交往，在《寄東林慧海上人》中岳飛“殷勤寄語東林老，蓮社從今著力修”。

　　和岳飛同樣憂國憂民的陸游先后兩次來到東、西兩林寺，在第二次來游時(shí)寫下了《六月十四日宿東林寺》：“看盡江湖千萬峰，不嫌云夢芥吾胸。戲招西塞山前月，來聽東林寺里鐘……?！痹娭斜憩F(xiàn)出作者對(duì)山寺清宵的喜愛和不以仕途挫折為介、隨緣自適隨遇而安的灑脫的胸襟。

　　可見凈土宗又稱白蓮宗的圣地東林寺是他們寄托情懷的地方，也是他們擺脫世俗的困擾，向往像白居易“擬近東林寺，溪邊結(jié)一廬”隱居山林的一方凈土。

　　宋代的大詩人黃庭堅(jiān)也題過《東林寺》一詩，盛贊東林寺道：“白蓮種出凈無塵，千古風(fēng)流社里人。禪律定知誰束縛，過溪沽酒見天真。勝地東林十八公，廬山千古一清風(fēng)。淵明豈是難拘束，正與白蓮出處同?！?/FONT>