跨入石窟，內(nèi)部陰涼、幽暗，抑或向佛之人的內(nèi)心，一盞盞微弱光源，隱隱照亮或坐或臥的佛像，乃至構圖繁復的壁畫。今日游人可依次親歷五座石窟，內(nèi)中藏有約150尊雕塑及25000平方英尺壁畫、雕塑以佛像為主，僧侶像及國王像等為輔；壁畫則集中描繪佛陀生平以及僧伽羅歷史中里程碑式的事件。
五座石窟大小各異，基本格局卻大同小異：壁畫覆蓋天頂及四壁，雕塑緊貼巖壁鑿出，若洞內(nèi)開敞，中央亦設出狀若白鐘倒扣的小型佛塔，過去七佛——毗婆尸佛、尸棄佛、毗舍婆佛、拘留孫佛、俱那含牟尼佛、迦葉佛及釋迦牟尼佛——環(huán)列基座之上。
每一石窟皆有巨大臥佛，長者可及14米。依導游拉三大解釋：第一窟內(nèi)臥佛雙腳錯落，為佛陀熟睡像；其余各窟臥佛雙腳并攏，即佛陀涅槃像。涅槃者，原意火之熄滅或風之吹散，佛教將其引申，以為修習所至最高境界，安樂無為，解脫自在。《大乘起信論》稱：“以無明滅故，心無有起；以無起故，境界隨滅；以因緣俱滅故，心相皆盡，名得涅槃。”
大小乘佛教闡釋涅槃異說紛紜。首先分作有余涅槃與無余涅槃：修行者證得阿羅漢果，業(yè)報之因已盡，業(yè)報身心尚存，故稱有余涅槃；及至身心果報亦不存在，便稱無余涅槃。據(jù)《肇論》，小乘以“灰身滅智，捐形絕慮”為涅槃，是為無余涅槃。大乘亦分性凈涅槃及方便凈涅槃：本有法身，名性凈涅槃，即真如法性，亦稱性德涅槃；假六度緣修，本有法身顯現(xiàn)，名方便凈涅槃，亦稱修得涅槃。法相宗綜合大小乘諸般學說立四種涅槃：自性清凈涅槃——雖有客塵煩惱，而自性清凈，湛如虛空；有余依涅槃——斷盡煩惱障所顯之真如；無余依涅槃——出生死苦之真如；無住處涅槃——斷所知障所顯之真如。
若依大乘佛教闡釋，涅槃具有常樂我凈四種德性，或常、恒、安、清涼、不老、不死、無垢、快樂八種德性。佛陀臥像靜寂，敬畏之人懷感恩之心而來。凝望一眼佛像，仿佛心中也能埋下一份常、恒、安與清涼的種子。
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