當年，國王首圖馱那得知了悉達多太子“逾城出家”的消息以后，曾經派出5名親信侍臣去尋找太子，讓他們無論如何也要把悉達多太子找回王宮。這5名親信侍臣，第一名是“阿若憍陳如”，第二名是“阿舍婆誓”，第三名是“摩訶跋提”，第四名是“十力迦葉”，第5名是“摩訶男俱利”。

　　這5名侍臣四處尋找，終于在尼連禪那河畔的樹林里面找到了正在獨修苦行的悉達多太子。不過，喬達摩·悉達多尋求人生真諦的巨大決心深深地感動了他們，于是，他們也留在樹林里，追隨太子修起苦行來了。6年以后，當悉達多太子結束苦行生活、重新開始進食的時候，這5名親信侍臣產生了誤解，以為悉達多太子失去了信心，放棄了努力。他們很失望，就離開了悉達多太子，到別的地方修行去了。釋迦牟尼“悟道成佛”以后做的第一件事情，就是去尋找這些曾經跟隨自己苦修了6年之久的侍臣們。經過一番周折，釋迦牟尼終于在波羅奈城的“鹿野苑”找到了阿若憍陳如等5個人，向他們講說了自己在迦耶山菩提樹下面所徹悟的道理。這就是佛教通常所說的“初轉法輪”。

　　佛教認為：“輪具二義，一者轉義，二摧輾義。”意思是說：佛總是不停地講說佛法，猶如轉輪圣王手中的寶輪不停地轉動；佛法能夠息滅煩惱，猶如轉輪圣王手中的寶輪能夠摧毀高山巨石。所以，佛教把佛法稱之為“法輪”。“初轉法輪”，指的就是釋迦牟尼第一次宣講佛法。阿若憍陳如等5個人被釋迦牟尼的說教所折服，皈依了釋迦牟尼（“皈依”是“歸順、依附”的意思），成為他的第一批弟子。

　　阿若憍陳如等人皈依以后，佛、法、僧“三寶”齊備，佛教由此正式問世了。“佛”，意譯為“覺悟者”，指釋迦牟尼；“法”，指釋迦牟尼創立的佛法，是教化、開悟眾生的理論學說；“僧”，意譯為“眾”、“和合”等，是“眾多比丘和合一處”的意思，指僧人。正如《過去現在因果經》卷3里面所說的：“佛阿羅漢，是為佛寶；四諦法輪，是為法寶；五百阿羅漢，是為僧寶。”（摘自《佛教成語》）