蒼山腳下、洱海之濱，隨處可見到一座座雪白的古塔直指藍天。有的是單獨一座寂寞地矗立于曠野，有的則是幾座毗鄰匯集大理古城周圍，形成獨特的風景線，給神奇美麗的大理增添了莊嚴古樸的氣氛。
大理古塔原有百余座，至今保存完好的尚有40余座。其中最著名的有列為國家級重點文物保護單位的“大理崇圣寺三塔”和被列為云南省級文物保護單位的大理弘圣寺、佛圖塔、水目山塔等。在這些古塔中，最高的有69.13米，最小的只有十來米。
大理，自古以來與中原來往密切，所以大理古塔的建筑造型與中原一脈相承，其中以磚塔中的密檐式塔居多。一般佛塔的層數多為奇數，在大理古塔中，一部分塔的層數是偶數，如崇圣寺三塔中的千尋塔為16級，南北兩塔為10級，弘圣寺一塔也是16級。另外，在造型上，中原古塔塔身成錐形的較多，而大理古塔塔體上下細，中部粗，形成獨特的個性。
大理地區的佛教隨著南詔（唐代大理地方政權）的擴張而興盛，佛塔也應運而生，并成為佛教建筑中的重要組成部分。大理古塔還有一個突出特點，就是建筑年代跨度很長，歷經南詔（唐代）、大理國（宋代）、元、明、清，直至民國初期。大理古塔，一般與寺相連，成了佛寺名剎的標志。而到了明清以后，有的塔則不與寺相連，單獨建于山野，以鎮風水，稱為風水塔。
如今，大理地方政府已將大理的古塔作為重要歷史文化遺產和重要的風景名勝加以保護，大多數古塔已經過重新修葺。大理古塔現在已不僅是大理佛教文化發展的體現，而且已成為大理文化研究的珍貴資料。
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