有一位大師隱居于山林中，平時除了參禪悟道之外，還對武術頗有研究。
聽到他的名聲，人們都千里迢迢來尋找他，想跟他學些武術方面的竅門。
他們到達深山的時候，發現大師正從山谷里挑水。他挑得不多，兩只木桶里的水都沒有裝滿。按他們的想象，大師應該能夠挑很大的桶，而且挑得滿滿的。
他們不解地問：“大師，這是什么道理？”
大師說：“挑水之道并不在于挑多，而在于挑得夠用。一味貪多，適得其反。”
眾人越發不解。
大師從他們中拉了一個人，讓他重新從山谷里打了兩滿桶水。那人挑得非常吃力，搖搖晃晃，沒走幾步，就跌倒在地，水全都灑了，那人的膝蓋也摔破了。
“水灑了，豈不是還得回頭重打一桶嗎？膝蓋破了走路艱難，豈不是比剛才挑得還少嗎？”大師說。
“那么大師，請問具體挑多少？怎么估計呢？”
大師笑道：“你們看這個桶。”眾人看去，桶里畫了一條線。
大師說：“這條線是底線，水絕對不能高于這條線，高于這條線就超過了自己的能力和需要。起初還需要畫一條線，挑的次數多了以后就不用看那條線了，憑感覺就知道是多是少。有這條線可以提醒我們，凡事要量力而行，而不要好高騖遠。”
眾人又問：“那么底線應該定多低呢？”
大師說：“一般來說，越低越好，因為這樣低的目標容易實現，人的勇氣不容易受到挫傷，相反會培養起更大的興趣和熱情，長此以往，循序漸進，自然會挑得更多、挑得更穩。”
挑水如同武術，武術如同做人。循序漸進，逐步實現目標，才能避免許多無謂的挫折。
在當今社會，有的人就像上文中那個打了兩滿桶水的人一樣好高騖遠，這種人過于急功近利，往往事與愿違，很難達到自己的目的。人生有許多成長發展的階段，必須量力而行以做到循序漸進。小孩子先學會翻身、坐立、爬行，然后才學會走路、跑步。每一步驟都十分重要，而且需要時間，沒有一步可以省略。同樣，人生的各個層面，小到學鋼琴，或是與同事相處；大至個人、家庭、婚姻與社會上的種種，莫不如此。了解了這一原則，才能少受挫折，最大限度地去實現自我價值。
道理固然簡單明了，但是生活中人未必能夠真正地理解和貫徹到自己的人生中去。我們知道世界上大多數人都是平凡人，但大多數平凡人都希望自己成為不平凡的人。夢想成功，才華獲得賞識，能力獲得肯定，擁有名譽、地位、財富。不過，遺憾的是真正能做到的人，似乎總是少數。因為他們沒有量力而行，總是在經意或不經意之間陷進了好高騖遠的泥潭里。
好高騖遠者，首要的失誤在于不切合實際，既脫離現實，又脫離自身，總是這也看不慣，那也看不慣。或者以為周圍的一切都與他為難，或者不屑于周圍的一切，終日牢騷滿腹，認為這也不合理，那也有失公允。張三不行，李四也不怎么樣，唯有自己出類拔萃。不能正視自身，沒有自知之明，是好高騖遠者的突出特征。你該掂量自己有多大的本事，有多少能耐，不要沾沾自喜于過去某方面的那一點點成績，要知道自己有什么缺陷，不要以己之所長去比人之所短。不要心中唯有自己的高大形象，從不患不知人，唯患人之不己知。一天又一天，一年復一年，總是有一種懷才不遇、英雄無用武之地的感覺。
要想渡過人生的危難，戰勝人生中的種種挫折，完成天下的難事，要在年輕單純的時候，覺得為人處世容易和順利的時候就開始；要想成就高遠宏大的事業，實現理想和追求，必須從最細小最微不足道的地方做起，從最卑賤的事情起步。
好高騖遠，想一蹴而就，不但違反自然規律，而且寸步難行，只會使自己失望，加深挫折感而已。所以，凡事還是應該量力而行，千萬不要好高騖遠，以免收到相反的效果。
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