歷史上少年出家為僧者人數(shù)不少，但執(zhí)著地為理想獻身并事業(yè)有成者并不多，至于恪守戒律并在中國文化事業(yè)上做出貢獻且名垂千古的則更是微乎其微，玄奘法師就是這類人物中的杰出代表。 

　　晉宋齊梁唐代間，高僧求法離長安； 

　　去人成百歸無十，后者焉知前者難？ 

　　路遠碧天唯冷結(jié)，沙河遮日力疲殫； 

　　后賢若不諳斯旨，往往將經(jīng)容易看。 

　　唐·義凈法師 

　　大師其人 

　　玄奘法師是中國歷史上最偉大的人物之一。他不僅是我國佛教學界負有崇高聲望的大德，而且是中國古代最優(yōu)秀的翻譯家。神話小說《西游記》所寫的“唐僧取經(jīng)”中的“唐僧”，指的就是他。雖然《西游記》只是玄奘法師西游行程為背景的幻想的神話，而玄奘法師則不只實有其人，并且是中國歷史上最富于冒險的、勇于克服困難的、在溝通中印文化上最有貢獻的一個人。 

　　玄奘（600—664），本名祎，俗姓陳，原籍陳留（今河南開封市東南），至其祖父，因食邑在洛陽一帶，遂移居洛州緱氏縣陳堡谷（今河南偃師縣陳河村），為緱氏人。 

　　史料記載，玄奘出身于書香門第，家世官宦。據(jù)說，他的遠祖就是曾做過太丘（縣治在今河南永城縣西北）長的東漢名士陳溶（字仲弓）。玄奘的高祖陳湛，為北魏清河（郡治今河北臨清縣東）太守。曾祖山（一作欽），任北魏上黨（郡治今山西長子縣一帶）太守，封征東將軍、南陽郡開國公。祖父康，為北齊的國子博士，還擔任過國子監(jiān)的學政官司業(yè)，后又升任禮部侍郎。父親惠，據(jù)稱早通經(jīng)術(shù)，品格高雅，且儀表堂堂，八尺的身高，又美眉明目，時常褒衣博帶，一派儒士的風度，時人比作東漢名儒郭林宗（名泰，人稱有道）。郡縣推舉為孝廉，拜陳留縣令，后又改任江陵（今屬湖北）。但他性情恬簡，不好名利世榮，加之隋政腐敗，時運衰退，遂毅然辭官歸里，潛心儒典，為時人稱道。母親宋氏，廣平（治今河北雞澤縣東）人，為隋洛州長史宋欽之女。玄奘兄弟四人，自己年齡最小。他的二兄陳素早先出家，取法名長捷，據(jù)說風神朗俊，體壯魁杰，容貌堂堂，長得像他父親，又兼通儒典，尤善老莊。論其佛學，亦為一代高僧。 

　　少有賢名 

　　史料記載，玄奘生來氣質(zhì)高貴，性情溫和，意志堅貞，自小靈敏機智，聰慧穎悟，超群不凡。八歲之年，其父在幾旁給他口授《孝經(jīng)》，當說到曾子避席一段時，他忽然整理衣襟，站了起來。他父親問其緣故，回答說：“曾子聽老師的教導，尚離開座位，恭敬而立，我現(xiàn)在接受父親的教誨，還怎么能安然地坐在那里呢？”他父親聽了很高興，覺得長大必定成器，宗族鄰里們聽說后，也贊嘆不已。從此以后，玄奘努力學習，專心致志，于是早通經(jīng)史。 

　　而他喜歡古代圣時，崇尚英哲賢士，據(jù)說不是高雅正經(jīng)不去閱讀，不是圣哲風范不去習從，不與庸常稚童交朋友，不到百戲喧囂的街巷去玩耍?？墒?，玄奘的少年很不幸。五歲之時，他的母親因故去世（唐靖邁《古今譯經(jīng)圖記》）。到了十歲，他的父親又去世。父母雙亡，玄奘在家里失去了依靠，便由他的二兄長捷法師帶到所在的東都洛陽凈土寺學佛，從此玄奘走上了出家入道的人生道路。 

　　玄奘在凈土寺，每天隨從他的二兄學習佛理以及相關(guān)的各種知識，他聰穎慧悟，長進很快。十一歲時，便能誦讀《維摩經(jīng)》、《法華經(jīng)》等。隋大業(yè)八年（612），正巧有詔令在洛陽度僧二七人（十四人），當時有學業(yè)優(yōu)異的數(shù)百人爭取僧人名額，玄奘先是以年齡小和學經(jīng)時間短，未被錄取。但玄奘不肯放棄，站在公門之側(cè)不走，恰好被大理卿鄭善果注意到，問他出家的志向，回答說：“遠者繼承如來事業(yè)，近者光大佛祖遺法?！编嵣乒麨樗h大的志向和不凡的器貌所感動，便向有關(guān)的官屬推薦：“誦業(yè)易成，風骨難得，若度此子，必為釋門偉器?！庇谑?，將他破例錄取。玄奘遂剃度出家，正式成為佛門釋子。 

　　畢生行道 

　　玄奘自小立下志愿，以弘揚佛法、導利群生為一生的奮斗目標。十三歲時就說，他出家的目的就是“遠紹如來，近光遺法”。后來當他游學各地，發(fā)現(xiàn)中土佛學上的問題時，下決心西行求法，以決所惑，并說“昔法顯、智嚴亦一時之士，皆能求法導利群生，豈使高跡無追、清風絕后！大丈夫會當繼之?！睆拇诵室詧远ǖ男拍?，不畏艱險，舍生忘死，西行求法，誓志光大佛法于中土。當高昌王強行挽留不放時，玄奘以死抗爭，說：“此行不為供養(yǎng)而來，所悲本國法義未周，經(jīng)教少闕，懷疑蘊惑，啟訪莫從，以是畢命西方，請未聞之旨，欲令方等甘露不但獨灑于迦維，抉擇微言庶得盡沾于東國。波侖問道之志，善財求友之心，只可日日堅強，豈使中途而止！”后來玄奘遍游五印，學成歸國時，那爛陀寺眾僧再三挽留，玄奘婉言謝絕，向戒賢說：“此國是佛生處，非不愛樂，但玄奘來意者為求大法，廣利群生。自到以來，蒙師為說《瑜伽師地論》，決諸疑網(wǎng)，禮見圣跡，及聞諸部甚深之旨，私心慰慶，誠不虛行。愿以所聞歸還翻譯，使有緣之徒同得聞見，用報師恩，由是不愿停住。” 

　　貞觀二十年，大師四十五歲，已經(jīng)譯完幾部佛經(jīng)。不久奉詔謁見唐太宗。李世民起身迎接，并對大師的“出國不報”表示理解。選擇大師盛贊太宗“德籠九域，人被八區(qū)”的威德。唐太宗見他詞論典雅，風節(jié)貞峻，堪公輔之寄，便勸他還俗輔政。玄奘堅辭拒絕：“玄奘少踐緇門，伏膺佛道，玄宗是習，孔教未聞。今遣從俗，無異乘流之舟棄水而就陸，不唯無功，亦令腐敗也！愿得畢生行道，以報國恩，即玄奘之幸甚?！?nbsp;

　　推展佛教 

　　玄奘大師在翻譯史上占有重要的地位。他創(chuàng)立的譯經(jīng)場莊嚴肅正，規(guī)模宏大，組織嚴密，嚴格規(guī)范了譯經(jīng)程序。 

　　玄奘在中土弘揚佛法，最主要的是通過翻譯經(jīng)典的方式來實現(xiàn)的。終其一生，最大的成就也就是翻譯經(jīng)典。但翻譯經(jīng)典本身并不是玄奘的目的，真正的目的是譯出的經(jīng)典能夠?qū)Ю型寥荷?。而達到這個目的，首先要使譯出的經(jīng)典能夠流傳開來，發(fā)揮作用。為此玄奘借助他對唐太宗及唐高宗的影響力，通過帝王及國家的力量來推展佛教。其中最有效的一個方式，就是請帝王御制經(jīng)序，由帝王的經(jīng)序而使所冠的經(jīng)典隨順流傳。貞觀二十二年（648），玄奘在玉華宮說服唐太宗“今日已后亦當助師弘道”，唐太宗在詳覽《瑜伽師地論》后，命所譯經(jīng)論抄寫九本，流通雍、洛、并、兗、相、荊、揚、涼、益九州。玄奘乘此機會，三請經(jīng)序。唐太宗終于提筆制序，撰成《大唐三藏圣教序》，共七百八十一字，并在慶福殿命玄奘上座，百官群僚會集，令弘文館學士上官儀宣讀經(jīng)序，并敕冠眾經(jīng)之首，流通天下。 

　　玄奘大師在“舊譯”長期經(jīng)驗積累的基礎(chǔ)上，改進翻譯的程序，改善翻譯的方法，關(guān)于音譯和義譯的問題，提出“五不翻論”，此模式至今仍為中國翻譯界通用。玄奘本人精通梵漢語文，深究原典，極力忠于原著，在中國翻譯史上寫下了劃時代的一頁。