中華民族有一句吉祥的祝福話，叫“福如東海，壽比南山”。這個(gè)南山，就是指湖南省衡陽市境內(nèi)的南岳衡山。衡山群峰巍峨，氣勢(shì)磅礴，72峰逶迤800里，貫穿7個(gè)縣市。 

　　秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，為了安撫天下而封禪五岳，其南岳即今衡山。所謂“壽比南山”，原出自《詩(shī)經(jīng)·小雅》：“如月之恒，如日之升，如南山之壽。”南岳衡山，又稱壽岳，壽山。游覽南岳衡山，你會(huì)發(fā)現(xiàn)這座千古名山與壽有著一種不解之緣。在南岳，所到之處，常常可以看到有關(guān)壽的各種書法雕刻，聽到有關(guān)祈壽求壽的民風(fēng)民俗，讀到有關(guān)壽文化的景步介紹，令人感嘆南岳衡山壽文化之深厚與神奇了。我們會(huì)看到處處是“壽”，路有延壽路，亭有延壽亭，水有壽澗溪，橋有壽澗溪橋，樹木花草就更多了，如靈壽木、萬壽樹、護(hù)壽草……真謂南岳言壽，壽文化甚矣！

　　在南岳，你所看到的字最多的就是“壽”字，而且字態(tài)各不相同。“壽”字基本上是按照“六書”造字規(guī)范順序演化而成，以形聲字居多，也有少數(shù)指示和會(huì)意。如:畫上一個(gè)圈，長(zhǎng)四爪，長(zhǎng)一頭一尾，這就是一個(gè)“龜”的樣子，把這種形象會(huì)意為壽。還有一種會(huì)意，如：一個(gè)千字，加上一個(gè)秋字，組合在一起，也是壽的意思。 “壽”字雖不是漢字中出現(xiàn)最早的文字，但它卻是中國(guó)多變的異形單字。《漢語大字典》收集單字56000多個(gè)，創(chuàng)造了匯集漢字的最高記錄。可以說超過了其他任何一個(gè)漢字。這是世界上任何一種文字都無法達(dá)到的。它是中國(guó)文化藝術(shù)的瑰寶，中華民族獨(dú)有的文化遺產(chǎn)。

　　俗話說：“五福壽為先”。自古以來，中華民族就對(duì)長(zhǎng)壽深深眷戀和向往。有關(guān)長(zhǎng)壽不老的傳說數(shù)不勝數(shù)；有關(guān)養(yǎng)生之道俯仰皆是；有關(guān)壽字題刻多如牛毛。尊重長(zhǎng)者，孝敬老人，祝福呵護(hù)老人長(zhǎng)壽，是中國(guó)傳統(tǒng)文化中極富人性、人情味的一個(gè)主題。中國(guó)“壽文化”的“磁場(chǎng)”引力巨大，它所形成的倫理規(guī)范被中國(guó)人廣泛認(rèn)同，被視為高尚的道德律令。在中國(guó)人的生命活動(dòng)中，先輩們把對(duì)“壽”的崇拜和敬仰注入到社會(huì)生活中的每一個(gè)角落留傳下來，“壽”成了一種生命力的象征。老人過生日叫壽誕、壽辰；祝福老人過得安康長(zhǎng)壽，有壽安、壽寧、壽康、壽樂、壽愷等；為老人舉行壽宴的廳堂叫壽堂；在我國(guó)古代傳統(tǒng)的壽堂上，供奉有西王母、麻姑獻(xiàn)壽、東方朔、八仙等神仙壽星畫像。壽宴桌上掛擺的有壽屏、壽傘（萬年傘）、壽幛、壽彩等；供照明的有壽燭、壽燈（長(zhǎng)壽燈）等；供飲食的有壽面、壽桃、壽糕；祝壽的文章稱壽序；用于祝壽的文藝形式有壽詞、壽詩(shī)、壽聯(lián)、壽畫等；用來賀壽的禮金為壽金；把被祝壽的人稱為“壽星”，年紀(jì)大的稱“老壽星”，并稱男的為“壽公公”，女的為“壽婆婆”，年紀(jì)小的則稱“小壽星”；對(duì)于壽誕，幾乎每一個(gè)具體的年歲都可以找到巧妙的借代。六十歲為花甲壽，七十為古稀壽，八十、九十為耄耋壽，百歲為期頤壽，如果未到整數(shù)，只有七十七、八十八、九十九歲該怎么稱呼呢？郭沫若在1978年北京住院期間，曾同數(shù)學(xué)家華羅庚有過一次討論壽稱的軼事。郭老回答說:解決這個(gè)問題，就要求助于數(shù)學(xué)和文學(xué)了，有人把七十七歲稱為“喜壽”，八十八歲稱為“米壽”，九十九歲稱為“白壽”。華羅庚插話問道：這是怎么回事呢？郭老解釋說：原來這是三則字謎。“喜壽”可猜為七十七歲，因?yàn)椤跋病弊值牟蒹w似“七十七”三個(gè)字組成；“米壽”可猜為八十八歲，因?yàn)椤懊住弊值谋旧砭褪恰鞍耸恕比齻€(gè)字組成；“白壽”可猜九十九歲，因?yàn)椤鞍住弊质恰鞍佟弊秩薄耙弧薄ＨA羅庚拍手笑道：這三則壽謎的謎底解得多么有趣呀，人說郭老博學(xué)多聞，此言果然不虛。此外，也有“茶壽”指一百零八歲的說法。因?yàn)椤安琛笔请p“十”購(gòu)成草字頭，即二十，中部是“八”，再下部是“木”，即由“十”和“八”構(gòu)成“十八”，草字頭的“二十”再加下部的“八十八”，一共是“一百零八”。因此，祝壽送茶，表示祝愿長(zhǎng)壽。在我國(guó)閩南和臺(tái)灣等地的習(xí)俗中，兩包茶葉是祝壽必備的禮品。

　　坐落在南岳衡山朱明峰下的南岳大廟，既是中國(guó)南方現(xiàn)存最大的古廟，又是一座集民間寺廟、佛教寺院、道教宮觀三位一體規(guī)模宏大的宮庭式古建筑群。它既體現(xiàn)了我國(guó)古代高超的建筑藝術(shù)，也體現(xiàn)了南岳悠久的歷史和燦爛文化。南岳大廟的道、佛教相安同存幾個(gè)世紀(jì)，是我國(guó)宗教史上的一大奇觀，而壽文化的氛圍蘊(yùn)義更是大廟的核心。這個(gè)核心即是一個(gè)“和”字。人與人和，人與自然和，和則壽。

　　攀上了祝融峰，登臨其上可見北面洞庭湖煙波渺渺，若隱若現(xiàn)，南面群峰羅列，如障如屏，水面湘江逶迤，宛如玉帶，西面雪峰山頂，銀濤翻騰，萬千景象，盡收眼底。大自然的壽命，人類的壽命，生生不息。一個(gè)“壽”字，給中華民族追求生命的旺盛與長(zhǎng)久注入了無限美妙的激情。人也壽，物也壽；山也壽，水也壽；吃也壽，喝也壽；行也壽，居也壽；作也壽，玩也壽。中國(guó)人對(duì)壽的追求，真是無所不在，無時(shí)不在。“壽”是人類美好的企求，是生命的渴望，是永恒的贊歌，是智慧的詩(shī)行。