據傳,在十九世紀澳洲早期建國的淘金時代,佛教即隨著錫蘭商船移民而傳入,但因人數極少,佛教傳揚不廣。直至二十世紀,一些研究佛教的西方人士移民澳洲后,佛教始傳播開來。
其中,美籍比丘尼達摩珍納是最早期的開拓者之一,他在一九五一年來到澳洲弘法,先后成立“維多利亞學會”、“新南威爾斯佛學會”等。爾后,其他佛教團體相繼跟進。
二十世紀的后期,來自亞洲的一批批移民當中有不少佛教徒,他們在澳洲組織佛教團體,舉辦弘法活動,其中較具規模的是佛光山在雪梨所建的南天寺、布里斯本的中天寺、西澳講堂等道場,及國際佛光會所設立的協、分會。在他們的推動之下,對澳洲文化社會助益甚大,使得佛教在當地備受肯定與矚目,而成為近年澳洲發展最快的宗教。 |