“佛教”我們肯定它，確確實實是教育。為什么呢?我們從它的稱呼上也可以看得出來。佛教育是釋迦牟尼佛創辦的，后人對他尊稱為“本師”，是佛教育的根本老師，正如同中國人尊崇孔老夫子為先師——“至圣先師”。所以我們稱佛為本師，自稱為弟子，師、弟子，是師生的關系，所以不是宗教。宗教里面沒有師生關系，宗教里面有父子關系，有主仆關系，不是師生關系。
在二十多年前，我在輔仁大學講過不少次，也曾經在多瑪斯修道院，教過一個學期。我告訴同學們，也勸勉過神父、修女要個皈依佛教，認真好好地學佛。為什么呢?因為佛教育和任何宗教都沒有沖突，他跟上帝是父子關系，他來學佛，他跟釋迦牟尼佛是師生關系，所以他沒有沖突。如果說這些牧師神父要學佛，背棄他的宗教，我相信佛陀也不會收容他，為什么呢?他若是連父母也不要了而要老師，這是違背倫理的，這是不可以的!所以任何宗教徒都應該學佛。換句話說，你信仰宗教是一樁事，你要不要智慧?你要是沒有智慧，說老實話天堂是什么狀況你不清楚，你怎么能到上帝那兒去?那都是個問號。你學了佛，有了智慧，曉得天堂的情形，清清楚楚知道，我想什么時候去，用什么方法去，清清楚楚，明明白白。所以佛法是師道、是智慧的教育。
再看佛教的稱呼，我們對出家人稱“和尚”，和尚實在講不是隨便稱的。和尚是梵語，翻作“親教師”。像一個學校里，誰能稱和尚?校長一個人稱和尚，因為他是主持教育的。其余的教師稱“阿阇黎”，阿阇黎是梵語，翻成中文意思是，他的言行可以做我們的榜樣，可以做我們的模范，我們稱為“規范師” 。和尚是校長，他指導教育政策，其余教員是執行教育政策的；所以一個寺院只有一個和尚。我們今天看見出家人稱和尚，是太尊敬了，尊敬過了頭了。和尚是“親教師”，一般來講就是“指導教授”，我受的教育是從他那里得到的，指導教授與學生的關系是非常密切的。這些都-是佛教里面很重要的常識，而為現代許多人所忽略。如果佛教是宗教，我絕對不會去學它。方先生告訴我它是教育，我才接受，才逐步在經典里面深入，去研究、去了解，果然沒錯。方先生跟我講的兩句：“佛教是全世界最高的哲學，是人生最高的享受”。我一生感謝方東美先生，為什么呢?我確確實實做到了，確確實實得到了。所以人家問我，我說我是世界上最快樂的人，我沒有煩惱、沒有憂慮、沒有牽掛、沒有妄想，身心清凈，自在無礙，這是最快樂的。這一條清凈安樂的康莊大道，是方東美先生介紹給我的。
佛教跟我們中國固有文化，實實在在是融合成一體的。剛才講了，儒跟佛教育的理念，都是建立在“孝道”的基礎上。中國的文字，是全世界任何國家、民族，都不能夠比擬的。我們的老祖宗，對于后代實在是照顧得無微不至，文字里面充滿了智慧。中國的文字是個符號，這符號正如同佛法表法的意趣非常濃厚，這個“孝”字可以說代表整個佛法，也代表了整個的教育。實在講現代人，真正受到教育的不多了。教育是什么，生命、人生的價值；人生的意義，人與人之間的關系，人與宇宙的關系，這是教育的重點。我們今天把教學的重點喪失掉了，所教的僅是技術，那是皮毛的教育，不是根本，今天社會的根源，根爛掉了，腐掉了，這不得了。所以我說教育的大根大本在“小學”，不在中學、大學。中學、大學，那是花果、是枝葉，根是在小學。小學的教育重視在“孝道”，從小把這個觀念養成。這“孝”字，上面是“老”字，下面是“子”字?，F在外國人講的是父子有代溝；在外國真的有“代溝”。我們中國沒有代溝，不但父子是一體，父親的父親還有上面，追到無始；兒子的兒子再往下，追到無終；過去無始，未來無終，是一個整體。外國人沒有這觀念，所以外國人問中國人為什么祭祖先?幾千年前的祖先，你認識?你知道?你們為什么要祭他?他永遠無法理解。但是儒與佛都建立在這個基礎上，這樣才能真正做到社會和睦、四海一家、天下太平。
今天每個人都希望世界和平，和平要從哪里做起?要從這基礎上做起。離開這個基礎，和平只是口號，絕對不能成為事實。儒、佛的教育都是致力于孝道的發揚光大。橫的一面是兄弟、朋友、朋友的朋友，如是推展。所以佛法里面講的“豎窮三際，橫遍十方”，的確是一個整體。佛法講慈悲心“無緣大慈，同體大悲?！本壥菞l件，慈悲是沒有條件的。為什么沒有條件?你懂得孝道，就沒有條件。
所以這個講“大愛”，超過了宗教，宗教還沒有這么大的度量，這是完全無條件的。對于一切眾生，過去、現在、未來，這是講時間?？臻g，講十方，四方、四維、上下，無量的時空是一個整體，是一個自己。在佛法里，我們稱“如來”，如來就是這個意思，我們稱“本性”，就是宇宙人生的本體，在我們中國，就用“孝”這個符號來代表。在凈土宗里面，這一個“本體”就以“阿彌陀佛”來代表。名稱盡管不相同，意思實在是一個。 | 
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