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揭秘中國(guó)漢傳佛教傳入美國(guó)之經(jīng)過(guò)
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| 2007年11月19日10:22文章來(lái)源：地藏蓮社作者：佚名訪問(wèn)次數(shù)：1129
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中國(guó)佛教之傳入美國(guó)，應(yīng)該是在十九世紀(jì)中葉，隨著早期移民的華僑傳過(guò)去的。
最早移民美國(guó)的中國(guó)人，據(jù)說(shuō)是一八四八年，有三個(gè)廣東人——兩男一女，乘坐禿鷹（Bald Eagle）海船抵達(dá)舊金山的。那位女性留在當(dāng)?shù)貛蛡?，兩個(gè)男的到礦山掘金。
美國(guó)于一八四八年在加州沙加緬度河（Sacramento River）發(fā)現(xiàn)金礦，各地美國(guó)人都趕去掘金。掘金要大量勞力，而拓荒辟路也需要大量勞力，因此美國(guó)商人動(dòng)腦筋，認(rèn)為從中國(guó)引進(jìn)廉價(jià)勞力，有如販賣(mài)黑奴一樣有利可圖。那時(shí)中國(guó)適當(dāng)“洪楊之亂”——太平天國(guó)起事（一八五○～一八六四年）時(shí)期，農(nóng)村民不聊生，大量勞工背鄉(xiāng)離井，到外面尋找謀生的機(jī)會(huì)。在這種時(shí)代背景下，一船船的中國(guó)勞力，像運(yùn)豬仔似的運(yùn)到太平洋彼岸，參加了掘金行列。工作期間，一方面受雇主的剝削，一方面又受白種人的排擠，那是一部辛酸的血淚史。在那一段時(shí)間，由中國(guó)去的勞工為數(shù)在五萬(wàn)人以上。
掘金潮過(guò)去了，中國(guó)勞工又參加修筑鐵路的行列。一八六九橫貫東西的鐵路完成后，美國(guó)經(jīng)濟(jì)蕭條，白人失業(yè)者眾，這時(shí)民間興起了一股排華風(fēng)潮。有的中國(guó)人受不了排擠，便束裝回國(guó)；有的則向他處遷移。于是舊金山、洛杉磯、沙加緬度（現(xiàn)在加州的首府）、鹽湖城，以至于芝加哥、紐約、華盛頓，甚至于遠(yuǎn)至加拿大，到處都有了中國(guó)人的蹤跡。他們經(jīng)營(yíng)的行業(yè)，不外是小餐館、洗衣店、修皮鞋等白人所不愿做的工作。
一八八二年，美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)第一個(gè)排華法案，規(guī)定十年內(nèi)停止華工進(jìn)入美國(guó)；一八八八年，一八九二年又通過(guò)所謂“斯葛特法案”，“吉里法案”，變本加厲的予以限制，并將排華法案擴(kuò)大于夏威夷（此時(shí)夏威夷尚不是美國(guó)的國(guó)土）。一九零四年，美國(guó)國(guó)會(huì)再通過(guò)無(wú)限期排除華人移民來(lái)美，這項(xiàng)禁令，直到一九四三年才予以撤銷(xiāo)。
留在美國(guó)的華人，仍然多處受到白人的歧視。他們?yōu)榱藴p輕背鄉(xiāng)離井的落寞與壓力，就在傳統(tǒng)的信仰上找慰藉。他們?cè)诰劬拥牡胤剑ê髞?lái)的華埠）建廟，供奉佛菩薩、神祗，焚香膜拜，祈求保佑，這是華僑最初把佛教帶到美國(guó)的經(jīng)過(guò)。
但是這些把佛教信仰最早帶到美國(guó)的中國(guó)人，多數(shù)信奉的并不是純正的佛教，而是神佛不分的民俗宗教。早期華僑寄身異國(guó)，善男信女醵金建廟，是以其故鄉(xiāng)習(xí)俗為根據(jù)。如早年舊金山曾有一座“天后宮”。華埠四邑會(huì)館、人和會(huì)館，各建過(guò)一座關(guān)帝廟。據(jù)“中華會(huì)館”早期資料所記，一八九二年，舊金山華埠共有十五座廟宇，其中還有一座“觀音廟”，位于呂宋街與華盛頓街的西南角，規(guī)模甚小，廟中同時(shí)奉祀其它各種神像二十余尊，當(dāng)然這也是一處民俗宗教。以上廟宇，都?xì)в诤髞?lái)的舊金山大地震。
此外，當(dāng)時(shí)的金坑（加州北部的淘金地區(qū)）、圣荷西、沙加緬度，以至于洛杉磯，一九○○年以前，都有過(guò)神廟，此處不再細(xì)述。在早期華僑中，當(dāng)然也有佛教信徒，但由于這只是他們個(gè)人或家庭間的信仰，并不對(duì)外傳布，所以對(duì)美國(guó)社會(huì)并沒(méi)有任何影響。表面看來(lái)，似乎是日本佛教先中國(guó)而傳入。一九六一年，有一位美國(guó)出家青年浦萊士（譯音），專(zhuān)程來(lái)臺(tái)灣求戒，由當(dāng)時(shí)的中國(guó)佛教會(huì)理事長(zhǎng)白圣法師，在臺(tái)北圓山臨濟(jì)寺為他授大乘菩薩戒，并為他取法名普慈，號(hào)明德。這位普慈法師受戒后，在當(dāng)時(shí)的英文《中國(guó)郵報(bào)》上，撰文論述佛教在歐美的情形。說(shuō)到美國(guó)的佛教，他有一段文字是這么說(shuō)的：
至若美國(guó)，則其傳播情形，頗不相同。吾人可以說(shuō)佛教之在美國(guó)，尚在幼稚時(shí)代，但將日漸趨于茁壯。據(jù)吾人所知，佛教最初傳入美國(guó)，系距今百余年前，由旅美華人所傳入。但其時(shí)僅由華僑在自已所設(shè)之小拜經(jīng)堂內(nèi)燒香念佛而已。實(shí)際上對(duì)于佛教在美國(guó)之宣揚(yáng)，殊無(wú)甚足言。揆其所以缺乏宣揚(yáng)工作，原因有如下述：
（一）此等來(lái)美之中國(guó)人，大都均系為生業(yè)而奔走者，并非僧侶。彼等惟一目的為求財(cái)致富，以冀回國(guó)后得享受舒適之生活。
（二）彼等并不慣用英語(yǔ)。
于此，須附帶聲明者，即此種情形，現(xiàn)已完全改變，現(xiàn)今在美國(guó)之華人，均極為美國(guó)人所敬佩。
不久之后，有若干日本人來(lái)到美國(guó)，彼等亦以同樣情形，將佛教帶入美國(guó)。但彼等對(duì)于佛教之宣揚(yáng)，卻較中國(guó)人為優(yōu)，能克服困難迅速進(jìn)行。因此之故，現(xiàn)在美國(guó)境內(nèi)所有佛教組織，幾乎均為日本人首為之創(chuàng)。
普慈法師所說(shuō)的狀況，自是實(shí)情。不過(guò)誠(chéng)如普慈法師在附帶聲明所說(shuō)：“即此種情形，現(xiàn)已完全改變，現(xiàn)今在美之華人，均極為美國(guó)人所敬佩?！边@種改變的分水嶺，大致是第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束，一九五○年以后的事情。一九五○年以后在美國(guó)居留的華人，不再是早期以開(kāi)餐館洗衣店為業(yè)的勞工階級(jí)，而是醫(yī)師、律師、教授、科學(xué)家、銀行家、企業(yè)家等高級(jí)知識(shí)分子日漸增多的華人社會(huì)。這些人有理想，也有能力來(lái)弘揚(yáng)他們所信仰的宗教，于是先以居士為主的佛教信徒，先后在不同地區(qū)組織了佛教社團(tuán)，進(jìn)一步向中國(guó)香港、臺(tái)灣等地區(qū)、以至于中國(guó)大陸，禮請(qǐng)法師講經(jīng)說(shuō)法，領(lǐng)導(dǎo)社團(tuán)。這樣，就逐漸的有了法師，有了寺院。也可以說(shuō)，佛、法、僧三寶，至此已全然具足了。
說(shuō)到佛法僧三寶，中國(guó)第一位到美國(guó)弘揚(yáng)佛法的僧寶，是早年一代佛教領(lǐng)袖的太虛大師。早在一九二八年八月，太虛大師曾有歐美弘法之行。他八月十一日由上海乘輪啟程，途經(jīng)香港、西貢、新加坡、錫蘭可侖坡，由地中海抵法國(guó)馬賽。在歐陸游化數(shù)月，于一九二九年二月中旬，乘亞美利加號(hào)郵輪，于同月下旬抵達(dá)紐約，其間曾受紐約宗教學(xué)院院長(zhǎng)休謨博士之請(qǐng)，到該院參觀演講。以后又先后到華盛頓國(guó)會(huì)圖書(shū)館、耶魯大學(xué)、哈脫福特宗教學(xué)院、哥倫比亞大學(xué)演講，并由紐約乘火車(chē)轉(zhuǎn)赴芝加哥，舊金山。
在舊金山，太虛大師會(huì)晤了一九○五年、隨同宗演禪師到美國(guó)弘揚(yáng)禪法的千崎如幻。太虛大師在其《太虛大師寰游記》一書(shū)中，記述與如幻相晤之經(jīng)過(guò)：
?。ㄈ露盏峙f金山）龔總領(lǐng)事與秘書(shū)某君、及日本臨濟(jì)宗佛徒千崎如幻，美國(guó)佛徒伏倫格貝等至迎接‧‧‧如幻師在舊金山布教二十余年，嫻熟英語(yǔ)，頗得美士女信仰，與其余日僧僅能布教日人者不同，當(dāng)邀余至其東漸禪窟，與伏倫格貝等談‧‧‧二十一日如幻師邀余至日本菜館午餐，餐畢如幻陪余訪本愿寺僧不遇，至華僑于美產(chǎn)生之同源會(huì)，會(huì)長(zhǎng)林華耀與總干事馮汝逵、顧問(wèn)沙志培招待。
太虛大師在舊金山停留半月，曾在東漸禪窟及多處演講，于四月五日登輪返國(guó)，途經(jīng)檀香山時(shí)，曾停留一日，會(huì)晤了本愿寺開(kāi)教師今村惠猛，佛教青年會(huì)干事植田政市，美國(guó)佛教徒海脫三等，并到中華會(huì)館作了一場(chǎng)演講。
太虛大師雖然到過(guò)美國(guó)，作過(guò)多次演講——布教，但對(duì)中國(guó)佛教在美國(guó)的發(fā)展并沒(méi)有太大的影響。中國(guó)佛教在美國(guó)蓬勃發(fā)展，是第二次世界大戰(zhàn)以后的事情。
一九四五年第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束，一九五○年以后，華人移民美國(guó)者日多，佛教信徒也與日俱增，正如本文前面所述，由于華僑的素質(zhì)日高，在華僑界有了信佛居士所組織的佛教社團(tuán)。有了佛教社團(tuán)，乃進(jìn)一步自香港、臺(tái)灣禮請(qǐng)法師到美講經(jīng)說(shuō)法，再以后，由法師間的互相援引，有更多的僧侶到了美國(guó)，在不同的地區(qū)弘揚(yáng)佛法。就這樣，數(shù)十年來(lái)，華人移民美國(guó)者日增，信徒日多，佛教社團(tuán)也日益增多。在這互為因果的影響下，就有了今日美國(guó)華人社會(huì)佛教的蓬勃發(fā)展。由一九五三年檀香山第一個(gè)佛教社團(tuán)「華僑佛教總會(huì)”成立起，到一九九五年底止，美國(guó)全國(guó)的佛教寺院和社團(tuán)，已發(fā)展到一百七十多個(gè)單位。而由中國(guó)大陸、香港、臺(tái)灣地區(qū)，以“宗教人士”身份移民美國(guó)的僧侶，估計(jì)不下于三百人。
雖然寺院、社團(tuán)、和僧侶的日益增多，誠(chéng)屬可喜，但這畢竟只是“美國(guó)華人社會(huì)”的佛教，而不是“美國(guó)社會(huì)”的佛教——這些法師、社團(tuán)，仍是以華人僑民為弘法對(duì)象。 |
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