在西方世界中，法國是首先以系統(tǒng)化的方法來研究佛學(xué)的國家。在一八二六年以前， 巴利文鮮有人知，直到法國的布諾夫( Eugene Burnouf, 一八○一至一八五二)與德國的拉森合寫了一本《論巴利語文》( Essai sur le Pali )， 西方人士才開始興起研究巴利文的浪潮。
其次，布諾夫著手研讀荷吉森贈給他的一百七十六卷梵文經(jīng)典， 于一八八四年出版《印度佛教史導(dǎo)論》( L‘ Introduction al‘ Historiedu Buddhism Indien, 一八八四)，此書對佛傳及佛教義理有獨到見解，且對《般若經(jīng)》、《楞嚴(yán)經(jīng)》、《華嚴(yán)經(jīng)》、《金光明經(jīng)》、《法華經(jīng)》等大乘經(jīng)典的內(nèi)容作提要分析，是一部劃時代的大書。這種主要依據(jù)梵文佛典，并參考漢文與藏文的版本，采取分析抉擇的方式，為西人研究佛學(xué)開創(chuàng)一條新路。后來他在巴黎組織法亞協(xié)會，并將《妙法蓮華經(jīng)》由梵文譯成法文。由于他開研究佛學(xué)風(fēng)氣之先，故又有“歐洲佛學(xué)研究之父”的美名。
布諾夫逝世后，研究梵文原典的翻譯工作仍繼續(xù)進行，在這個領(lǐng)域中最重要的人物是列維( Sylvain Levi, 一八六三至一九三五)， 曾游歷印度、日本、俄國、巴勒斯坦、美國、中南半島、中國、朝鮮等國家，曾任法蘭西學(xué)院、俄國圣彼德堡、印度三提尼肯坦大學(xué)教授，回到法國后，出任法亞協(xié)會副總裁，日法會館館長等職。一八九八年，在尼泊爾搜集一批梵、藏資料，其中最重要的有安慧的《唯識三十頌釋》、無著的《莊嚴(yán)經(jīng)論》等，列維將其?？狈g成法文后出版。他的許多著作打開了佛教哲學(xué)與歷史研究的新天地，也引起人們對藏文佛典的注重。
列維的歐洲學(xué)生中， 以比利時人蒲仙( Louis de la Vall‘ee Poussin )的成就最為卓著，他將世親的《俱舍論》譯成法文，并依據(jù)漢、梵、巴等資料，詳加注釋，是一本獨步當(dāng)代的大作，內(nèi)容不僅包括說一切有部，也包括一般的佛教哲學(xué)，幾乎可以視為佛教百科全書。其根據(jù)漢譯本《成唯識論》的法譯本，也以梵、藏有關(guān)資料作為注釋。蒲仙在譯介北傳佛教方面貢獻至鉅。
繼蒲仙之后，以拉莫特( Etienne Lamotte)最為優(yōu)秀。他將《大智度論》及《攝大乘論》翻譯為法文，包含豐富的注腳，受到時人之好評。
戴密維( Paul Demi‘eville )曾任中國廈門大學(xué)教授、 日本法日研究所所長，并主編荷蘭出版的漢學(xué)雜志《通報》。他注重漢藏佛學(xué)的研究，對當(dāng)代學(xué)界影響很大。
太虛大師弘法之影響
佛教在法國成為一種宗教信仰始于太虛大師的巡回說法。他于一九二八年啟程赴英、法、德、荷、比、美等國弘化，于一九二八年九月到法國馬賽、巴黎，主持多場佛學(xué)講座，備受法國學(xué)者及知名人士熱烈歡迎，并共同發(fā)起籌建“世界佛學(xué)院”，法國政府還決定捐地作為院址以示支持，當(dāng)時也曾有法國佛教徒馬格爾李維與太虛大師商議成立“巴黎佛教會”，可惜這些組織都在大師離去之后，沒有繼續(xù)發(fā)展。一九二九年，在太虛大師的促成下，羅絲貝莉( Constant Lounsbery )女士成立“法國佛教友誼會”，后改名為“巴黎佛教協(xié)會”，于一九三九年出版《佛教思想雙月刊》，并定期舉辦佛教活動、佛教藝術(shù)展覽等。這個組織與當(dāng)時英國的佛教團體成員多出身于中產(chǎn)階級不同，其領(lǐng)導(dǎo)人都來自上層顯貴，如索爾波那等，可惜該會于一九六九年時停止活動。 （來源：華人佛教）
越南佛教徒移居法國
由于法國曾將越南、高棉、寮國納為殖民地，所以一九四五年越南戰(zhàn)爭爆發(fā)后，越南人民開始移居法國，在巴黎建立“法國佛教聯(lián)盟”，遺憾的是他們主要仍在本國人民的圈子中發(fā)展，因此對法國佛教影響不大，但現(xiàn)在也有一些越南佛教團體開始發(fā)展，如設(shè)在巴黎近郊的國際佛教文化中心“靈山寺”，一九八八年時，該寺又在離里莫四十公里的項貢市購地二十八公頃，建立佛法市，計劃培養(yǎng)越南、柬埔寨、斯里蘭卡等籍法師，以便將來在法國，甚至在西方各國弘法。
日本禪宗、日蓮宗傳入
一九七○年之后，日本禪師將禪的修行引入法國，促使許多禪寺紛紛建立。首要者為位于巴黎的國際禪學(xué)會。此外位于羅爾河和謝河的大溪禪寺與在亞德斯市的禪修中心，兩者都是日僧 Deshimaru Taisen 法師建立，現(xiàn)已捐給法國人。日蓮宗在法國有兩個中心，一是在巴黎近郊的梭區(qū)，一是它們的歐洲中心，位于崔慈市。信徒有五百組以上，每組約十二至十五人，他們定期聚在一起打坐修行，討論佛法。
藏傳佛教重集體修行
藏傳佛教約在本世紀(jì)七○年代傳入，藏傳修行中心的生活是一種集體修行的寺院生活，有的辦佛學(xué)課程，分三年、三個月及三天多種，由喇嘛來帶領(lǐng)大眾打坐修行，其中有三間較大的團體：一、Dhagpo Kagyu Ling，成立于一九七七年， 位于威賽河的圣里昂??；二、Kagyu Ling，成立于一九七四年，位于布諾市的巴勒虛古堡，另為男、女眾各設(shè)一修持中心，并設(shè)立翻譯中心。三、Karma Ling，位于阿威亞省，創(chuàng)立于一九八○年，由法國喇嘛丹尼斯鄧突負(fù)責(zé)，以融和傳統(tǒng)佛教與西方宗教為其特色，定期舉辦以宗教、佛教、現(xiàn)代主義為主題的辯論會，吸收許多知識份子參加。
法國佛教協(xié)會之成立
法國佛教協(xié)會成立于一九八六年六月二十八日，下設(shè)六個委員會：一、宗教對話委員會，積極參與大型的公眾辯論會；二、佛教性與現(xiàn)代性委員會，其下所屬之倫理小組委員會曾發(fā)表關(guān)于墮胎、人工授孕、安樂死與遺傳學(xué)等社會問題的意見，引起社會大眾，乃至天主教會的興趣；三、資訊傳播委員會，提供佛教訊息給各傳播媒體；四、社會活動委員會，其下設(shè)有監(jiān)獄布教小組委員會、宗教教育小組委員會、聯(lián)系人道組織之小組委員會，數(shù)年前監(jiān)獄布教委員會已經(jīng)得到司法部同意在監(jiān)獄或感化院布教；五、法律訴訟事項委員會，保障佛教的權(quán)益；六、國際關(guān)系委員會，負(fù)責(zé)與不同的國際機構(gòu)，如聯(lián)合國考察團、歐洲議會等保持良好關(guān)系。
佛光人西來弘法度眾
一九八九年，越南靜心禪寺落成，翌年，住持明禮法師邀請佛光山慈容法師前往主持開光。當(dāng)?shù)貎S民求法若渴，一再邀請星云在巴黎建寺弘法。一九九一年四月，慈莊法師與依晟法師在巴黎郊區(qū)梵得樂鎮(zhèn)( Verdelot )尋得一座建于十四世紀(jì)的法國古跡盧瓦雷諾古堡( Chateau Launoy Renault )作為道場，是為佛光山在歐洲的第一座寺院，由慈莊法師擔(dān)任第一任住持。一九九二年四月十七日，星云到巴黎古堡為巴黎佛光協(xié)會主持成立大會，隨即在古堡舉行孝親報恩盂蘭盆法會及觀音法會，許多人因深受感動而自愿申請加入佛光會，并要求皈依成為信徒。
后為便利大眾禮佛，在巴黎第十三區(qū)設(shè)立臨時辦事處，弘法活動以家庭普照、干部訓(xùn)練及佛學(xué)講座為主。隨著信徒日益增加，空間不敷使用，第二任住持依照法師在佛光會前后任會長江基民、詹行琨等多位居士協(xié)助下，于一九九三年遷址于九十四區(qū)史達林大道旁的一座倉庫，正式展開弘法工作，大家同心協(xié)力，在這種惡劣的環(huán)境中竟然舉辦了不下三十場法會，而佛光會也舉辦了多項文化、教育、慈善、聯(lián)誼等活動。一九九五年八月，獲市政府核準(zhǔn)修建，目前除例行法會之外，還辦有佛學(xué)研讀班、兒童班、醫(yī)學(xué)講座、文化藝術(shù)展覽等活動。此外，慈莊法師、依照法師等人更遠(yuǎn)赴瑞士、比利時、荷蘭等國家輔導(dǎo)成立佛光協(xié)會。
一九九六年五月十二日，巴黎佛光協(xié)會暨巴黎佛光山在樊尚森林舉辦的浴佛法會，人潮不斷，盛況空前，法國菲加報紙、第二國家電視臺及第三電視臺特作現(xiàn)場采訪。同年八月，國際佛光會在巴黎國際會議廳舉行第五屆世界會員代表大會，美國柯林頓總統(tǒng)、臺北李登輝總統(tǒng)、美國高爾副總統(tǒng)均致電祝賀，法國國會議員高樂加雅馬庫士先生、美國加州參議員馬丁尼茲女士、中華民國僑務(wù)委員祝基瀅先生、立法委員潘維剛女士、法國佛教協(xié)會會長杰克馬丁居士等貴賓，皆蒞臨觀禮。凡此都說明了佛光人在法國短短數(shù)年內(nèi)弘法度眾的成績已受到社會人士的肯定。（來源：華人佛教）
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