阿彌陀佛(梵名為Amita—buddha意譯無(wú)量光，無(wú)量壽。)，為西方極樂(lè)世界的教主。
關(guān)于阿彌陀佛名號(hào)之由來(lái)，據(jù)《阿彌陀佛經(jīng)》上說(shuō)：“彼佛光明無(wú)量，照十方國(guó)，無(wú)所障礙，是故號(hào)為阿彌陀。”又說(shuō)：“彼佛壽命，及其人民，無(wú)量無(wú)邊阿僧祗劫，故名阿彌陀。”這就是說(shuō)，阿彌陀身上的光明，無(wú)有限量，能照耀至無(wú)邊的世界。不論任何事物，如山崖峭壁，均不能遮障阻礙其光明；阿彌陀的壽命及極樂(lè)世界人民的壽命，皆無(wú)量無(wú)邊，極其長(zhǎng)久而無(wú)法計(jì)算。歷代的佛教大師及學(xué)術(shù)界學(xué)者根據(jù)《阿彌陀佛經(jīng)》所述阿彌陀的涵義，而將阿彌陀佛解說(shuō)為“無(wú)量光”、“無(wú)量壽”。一佛而有不同義之二名，為其他諸佛所未見(jiàn)。又于《般舟三昧經(jīng)》、《大阿彌陀佛經(jīng)》、(維摩詰經(jīng))等早期經(jīng)典中，亦僅有阿彌陀之稱號(hào)，故推知無(wú)量壽、無(wú)量光之稱號(hào)，系后代依其名之原義所立。另?yè)?jù)《平等覺(jué)經(jīng)》、后出(阿彌陀佛偈》、《稱贊凈土佛攝授經(jīng))等載，阿彌陀佛又號(hào)稱無(wú)量清凈佛，所在之世界稱為清凈世界、極樂(lè)世界。
我國(guó)譯經(jīng)史上，向來(lái)對(duì)梵文有五不翻譯，阿彌陀佛便屬五不翻譯之列。因?yàn)榘浲佑卸喾N意義，亦可翻譯為無(wú)量甘露、無(wú)量智慧、無(wú)量德行……因此，將阿彌陀譯為無(wú)量壽、無(wú)量光，意義仍不完整，故保留阿彌陀之梵音。那為何將阿彌陀又譯為無(wú)量光呢?據(jù)(大乘無(wú)量壽經(jīng)》說(shuō)： “如是光明，普照十方一切世界。其有眾生，遇斯光者，垢滅善生，身意柔軟。若在三途極苦之處，見(jiàn)此光明皆得休息。命終皆得解脫。若有眾生聞其光明威神功德，日夜稱說(shuō)，至心不斷，隨意所愿，得生其國(guó)。”阿彌陀佛之光明，極其明亮、凈美，若照到眾生身上，令其身心柔軟、舒適，并能出三惡道之苦。阿彌陀佛的光明非常之特殊，無(wú)有限度，任何菩薩光明，均不能與阿彌陀佛光明相比。所以，“佛告阿難：阿彌佛威神光明，最尊第一。十方諸佛，所不能及。遍照東方恒沙佛剎。南西北方，四維上下，亦復(fù)如是。若化頂上圓光，或一二三四由旬，或百千億萬(wàn)由旬。諸佛光明，或照一二佛剎，或照百千佛剎。惟阿彌陀佛，光明普照無(wú)量無(wú)邊無(wú)數(shù)佛剎。諸佛光明所照遠(yuǎn)近，本其前世求道所愿功德大小不同。至作佛時(shí)，各自得之。自在所作不為預(yù)計(jì)。阿彌陀佛光明善好，勝于日月之明干億萬(wàn)倍。光中極尊，佛中之王”。因此，阿彌陀佛“是故無(wú)量壽佛，亦號(hào)無(wú)量光佛；亦號(hào)無(wú)邊光佛、無(wú)礙光佛、無(wú)等光佛；亦號(hào)智慧光、常照光、清凈光、歡喜光、解脫光、安隱光、超日月光、不思議光”。
《觀無(wú)量壽經(jīng)》更詳細(xì)地解說(shuō)阿彌陀佛為無(wú)量光的意義說(shuō)：“無(wú)量壽身佛，如百千萬(wàn)億夜摩天閻浮檀金色。佛身高六十萬(wàn)億那由他恒河沙由旬。眉間白毫，右旋宛轉(zhuǎn)，如五須彌山。佛眼如四大海水，青白分明，身諸毛孔，演出光明，如須彌山。彼佛圓光，如百億三千大干世界。于圓光中，有百億那由他恒河沙化佛，一一化佛，亦有眾多無(wú)數(shù)化菩薩，以為侍者。無(wú)量壽佛有八萬(wàn)四千光明相。一一相中，各有八萬(wàn)四千隨形好，一一好中，復(fù)有八萬(wàn)四千光明。一一光明，遍照十方世界，念佛眾生，攝取不舍。其光相好，及與化佛，不可具說(shuō)。”
這是凈土經(jīng)典說(shuō)明阿彌陀佛修成無(wú)量光明的成果，用此修行成果所產(chǎn)生的身相光明，放射至虛空宇宙，接引其有緣眾生，故“無(wú)量光”便成為阿彌陀的重要意義之一。阿彌陀佛身相光明含攝深廣修證真理，可以從佛典上對(duì)諸佛身相光明的解說(shuō)中得到了知。《大智度論》中提到，諸佛身上光明分為數(shù)種。有平常眾生能看到的光明，如釋迦牟尼佛平常身體四周便會(huì)顯現(xiàn)八尺圓光，即所謂“常光一丈相”。《雜阿含經(jīng)》卷四十二說(shuō)有一對(duì)夫婦，見(jiàn)佛身純金色，圓光一尋。《增一阿含經(jīng)》說(shuō)：“世尊凈如天金，如金聚放大光明……自歸十力尊，圓光金色體。”阿羅漢在定中亦有顯發(fā)圓光的記載，《增一阿含經(jīng)》卷十九說(shuō)：“漏盡阿羅漢，更不復(fù)受有，凈如天金……”原始佛教圣典中記載佛身上四周確實(shí)能放出一圈圓形光芒。大乘經(jīng)典中更處處可見(jiàn)佛說(shuō)法之前，放光動(dòng)地。在講經(jīng)說(shuō)法的過(guò)程中，又陸續(xù)從佛周身上下大放光明，以度眾生。《八十華嚴(yán)》說(shuō)：“一切諸佛，皆悉能放無(wú)數(shù)光明，其光平等。一一光明，有不可說(shuō)光明網(wǎng)，以為眷屬、普照一切諸佛國(guó)土……一切諸佛，皆有無(wú)量常妙光明，不可說(shuō)種種色相，以為嚴(yán)好，為光明藏，出生無(wú)量圓滿光明，普照十方無(wú)有障礙。”
諸佛所有身相所出一切佛智光明，均佛菩薩的無(wú)盡行愿而產(chǎn)生，皆由佛菩薩往昔無(wú)盡三昧善根力而產(chǎn)生。佛平時(shí)身上的圓光．乃至從法性覺(jué)體中所產(chǎn)生之智慧光明，皆是在因地修持大悲行愿、六度萬(wàn)行圓滿之后而產(chǎn)生的，從而說(shuō)明了佛的身光與智光原是一體的。不僅佛的智光圓滿、平等，就是佛的身相光亦是圓滿、平等，故而《大智度論》說(shuō)： “諸佛光明，由佛心力而發(fā)，遍照十方，沒(méi)有滅亡之時(shí)。”并且說(shuō)，諸佛周身均有一圈圓光顯現(xiàn)，當(dāng)佛不特別人無(wú)量三昧?xí)r，恒由心力放射常光(身光)。一切諸佛常光無(wú)量，常照十方世界，釋迦牟尼佛神通、身光無(wú)量，亦應(yīng)十方世界有緣眾生之機(jī)所感，或現(xiàn)常光一丈相，或現(xiàn)常光百丈、千丈、萬(wàn)丈、億丈，乃至遍照三千大干世界及十方佛國(guó)世界。釋迦牟尼佛的身光之所以在五濁惡世，顯現(xiàn)一丈光明，那是因?yàn)殒镀攀澜绫娚俚律僦牵「ｂg根所致。若眾生利根福重，佛必應(yīng)機(jī)所感，顯現(xiàn)無(wú)量身光，適時(shí)度化有緣。事實(shí)上，諸佛初生時(shí)、成佛時(shí)、初轉(zhuǎn)法輪時(shí)，皆放光明，遍滿十方世界，只是眾生福慧淺簿，雙目之業(yè)不堪受光盛之明，故不見(jiàn)佛光。由此可知，諸佛度化眾生的無(wú)量身光、智光，勢(shì)心隨著與有緣眾生適時(shí)需求而應(yīng)機(jī)示導(dǎo)，隨緣顯化。因此而有諸應(yīng)化身佛應(yīng)機(jī)化眾，其跡影現(xiàn)佛國(guó)世界，產(chǎn)生或多或少，或深或淺，或遠(yuǎn)或近的智光、身光度化差別。
阿彌陀佛同諸佛一樣經(jīng)歷菩薩七地而完成佛智光成果，可以說(shuō)是代表諸佛成為無(wú)量智光明的圓滿成就者，由此便可了知《無(wú)量壽經(jīng))所說(shuō)阿彌陀光明為十方諸佛中最第一者，乃是一種方便說(shuō)。《華嚴(yán)經(jīng)》說(shuō)，唯有宿世隨佛共同止、住，共同成就佛道因緣，具有深厚善根、培植深厚清凈業(yè)行的利根眾生，才能在某種修行因緣成熟下，與佛清凈光明的大定慧力相應(yīng)，見(jiàn)到佛的自在光能力用。平時(shí)的凡夫眾生，其業(yè)行與佛菩薩從無(wú)數(shù)劫以來(lái)，在修證佛法的歷程中，所凝聚成的無(wú)窮的慧炬光芒而釋放出來(lái)的不可思議的接引道力，相差太遠(yuǎn)了。當(dāng)然就不能感受到佛的自在光能力用。此即說(shuō)明了佛菩薩早已轉(zhuǎn)換其在最初仍是凡夫身時(shí)，所擁有的自身四周所投射出復(fù)雜、黑暗、自私、兇暴貪嫉之光波，成為高尚、清凈而具有高度精神頻率，高度超越三界眾生磁能不可思議的另一層的磁性光芒。
阿彌陀佛便是以此修行而達(dá)成純一、凈潔的紫色光芒，而產(chǎn)生無(wú)盡的導(dǎo)射作用，穿越層層宇宙時(shí)空，導(dǎo)射到無(wú)際的虛空世界，與有緣眾生心念所投射往生的磁光相感應(yīng)。據(jù)朱文光編譯的《生命的神光》所說(shuō)，紫色的頻率最高，所以一切圣賢乃至佛菩薩和神仙，他們身上的光芒是紫色，而且光芒的厚度很長(zhǎng)。紫色的光芒是正極。用人體磁場(chǎng)學(xué)的觀點(diǎn)講，經(jīng)過(guò)禪定的修持，可以轉(zhuǎn)換成具有高度精神修養(yǎng)的紫色磁光，是絕對(duì)可能的。故而阿彌陀佛無(wú)量光明不是一種神話，從其身相放射無(wú)量光明遍照宇宙中其有緣的念佛眾生，加持他，接引往生極樂(lè)世界，此即是阿彌陀直譯為“無(wú)量光”重大意義之源由。
何以又將阿彌陀直譯為“無(wú)量壽”呢?阿彌陀佛壽命無(wú)量，壽命之長(zhǎng)久，實(shí)無(wú)法稱說(shuō)：無(wú)法計(jì)算。在《大乘無(wú)量壽經(jīng)》中，釋迦牟尼說(shuō)：“無(wú)量壽佛，壽命長(zhǎng)久，不可稱計(jì)。又有無(wú)數(shù)聲聞之眾，神智洞達(dá)，威力自在，能于掌中持一切世界。我弟子中大目犍連，神通第一。三千大干世界，所有一切星宿眾生，于一晝夜悉知其數(shù)。假使十方眾生，悉成緣覺(jué)，壽萬(wàn)億數(shù)。神通皆如大目犍連。盡其壽命，竭其智力，悉共推算，彼佛會(huì)中聲聞之?dāng)?shù)，千萬(wàn)分中不及一分。譬如大海，深廣無(wú)邊。設(shè)取一毛，析為百分，碎如微塵。以一毛塵，沾誨一滴，此毛塵水，比海孰多?阿難，彼目犍連等所知數(shù)者，如毛塵水，所未知者，如大海水。彼佛壽量，及諸菩薩、聲聞、天人壽量亦爾，非以算計(jì)譬喻之所能知。’’《無(wú)量壽經(jīng))記述阿彌陀佛四十八愿，其十三愿說(shuō)：“設(shè)我得佛，壽命有能限量，下至百千億那由他劫者，不取正覺(jué)。”十五愿又說(shuō)： “設(shè)我得佛，國(guó)中人天，壽命無(wú)能限量。除其本愿，修短自在。若不爾者，不取正覺(jué)。”這便是以本愿思想來(lái)解釋阿彌陀佛壽命無(wú)量的原因。
佛身有三種：化身、應(yīng)身、報(bào)身。而佛的化身壽命有量有盡，法身壽命無(wú)量無(wú)盡。若菩薩過(guò)去修行時(shí)，發(fā)愿要在五濁惡世成佛，便會(huì)應(yīng)其本愿，在五濁惡世成佛；若菩薩在過(guò)去修行時(shí)，發(fā)愿要在凈土成佛，便會(huì)應(yīng)其本愿在凈土成佛。釋迦牟尼佛就是在過(guò)去修行時(shí)，曾經(jīng)發(fā)愿要在五濁惡世成佛，廣度濁世中罪業(yè)深重的眾生，故釋迦牟尼佛應(yīng)其本愿，在娑婆世界成佛，在短短的八十年后隨著眾生共業(yè)因緣入滅了。而阿彌陀佛便是在宿世修行時(shí)，發(fā)誓要在凈土世界成佛，壽命無(wú)量。故阿彌陀佛隨其宿愿所感，在極樂(lè)世界成佛，獲得不可思議的殊勝佛身，壽命無(wú)量。當(dāng)知這亦是方便說(shuō)法。
《涅粲經(jīng)》說(shuō)釋迦牟尼亦有他成佛的凈土世界，被稱之為“無(wú)勝世界”。由此可知，不僅阿彌陀佛有其度化之清凈世界，壽命無(wú)量，乃至每一尊佛均有其清凈世界本愿度生因緣，壽命無(wú)量，及穢土世界的本愿度生因緣。《觀世音菩薩授記經(jīng)}說(shuō)：“釋迦牟尼如來(lái)、應(yīng)供等正覺(jué)，能為難事，舍凈妙國(guó)，以本愿力，興大悲心，于薄德少福，增貪恚癡，濁惡世中，成阿耨多羅三藐三菩提，而為說(shuō)法。”《首楞嚴(yán)三昧經(jīng)》卷下，解釋釋迦牟尼佛在凈土的無(wú)量壽命說(shuō)：釋迦牟尼佛八十涅磐，是方便示現(xiàn)，其實(shí)釋迦牟尼佛的壽命，與東方莊嚴(yán)世界的照明莊嚴(yán)自在王如來(lái)同壽。《金光明經(jīng)》也說(shuō)，釋迦佛陀壽命不能計(jì)算，百千億劫無(wú)有窮盡。這些均說(shuō)明不僅阿彌陀佛在凈土的壽命無(wú)量，釋迦牟尼佛乃至十方諸佛在其凈土度生之壽命，同樣無(wú)量無(wú)盡。
為何每一尊佛在凈土中之壽命皆是無(wú)量無(wú)盡呢?《大智度論》卷九十說(shuō)：“隨意壽命者，菩薩得無(wú)生法忍，入如幻菩薩道．能一時(shí)變化作千億萬(wàn)身，周遍十方，具足行一切菩薩道；處處國(guó)土中，隨眾生壽命長(zhǎng)命短而受其形。如釋迦牟尼佛，于此國(guó)土壽命百年，于莊嚴(yán)佛國(guó)壽七百阿僧祗劫。”倘若修行者在無(wú)量劫中，深修定慧，實(shí)踐救生，濟(jì)生的菩薩悲愿，而仍感得短命報(bào)，不能獲得天壽無(wú)量，或不能應(yīng)其善業(yè)所感，生在眾生長(zhǎng)壽的共業(yè)世界，則不符合業(yè)力與因果的原則，種善因不得善果，種惡因反而得到善果，那應(yīng)因果與業(yè)力的理論則不能成立。由此可知，阿彌陀佛之所以壽命無(wú)量，必有他宿世修行的因緣，就是從無(wú)量修行，引渡宿世有緣眾生，于久遠(yuǎn)劫以來(lái)，共同交織、融攝成不可思議的業(yè)網(wǎng)，從而形成無(wú)量壽命的度生佛壽。阿彌陀佛在凈土壽命的變化，亦是決定于凈土眾生應(yīng)到達(dá)某一階段的度脫因緣而轉(zhuǎn)變的。故爾《無(wú)量壽經(jīng)》中說(shuō)：“無(wú)量壽佛，壽命長(zhǎng)久，不可稱計(jì)。……假使十方世界，無(wú)量眾生，皆得人身，悉令成就聲聞、緣覺(jué)，都共集會(huì)，禪思一心，竭其智力，于百千萬(wàn)劫悉共推算，計(jì)其壽命，長(zhǎng)遠(yuǎn)之?dāng)?shù)，不能窮盡，知其限極。”阿彌陀佛的壽命浩浩渺渺，無(wú)窮無(wú)極，誰(shuí)能信知?唯佛知耳!因此而將阿彌陀直譯為“無(wú)量壽”。
阿彌陀佛一佛二名號(hào)，而在藏傳佛教中被視為無(wú)量光、無(wú)量壽二佛，若祈求智慧，則皈依無(wú)量光佛；若祈求延壽樂(lè)福，則皈依無(wú)量壽佛。密教中，以阿彌陀佛象征大日如來(lái)法身之妙觀察智，稱為甘露王。金剛界曼荼羅中，稱為受用智慧身阿彌如來(lái)，居于西方月輪之中央。其身黃金色，結(jié)三摩地印，種子為“”密號(hào)清凈金剛，三昧耶形為蓮花。于胎藏界曼荼羅中，稱無(wú)量壽如來(lái)，居于中臺(tái)八葉之西方。其身為白黃色或真金色，閉目，身著輕衣，跏趺坐于寶蓮上，法人定印。其種子為“”密號(hào)清凈金剛，三昧耶形為初開(kāi)之蓮花。在漢傳佛教中，阿彌陀佛為凈土門(mén)之教主，迄今仍然有極樂(lè)世界說(shuō)法，能接引念佛人往生西方凈土，故又被稱為接引佛。阿彌陀佛以觀世音菩薩和大勢(shì)至菩薩為其脅侍，而共稱為“西方三圣”。 | 
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