虛空藏，梵名A^ka^s/a -garbha （音譯阿迦舍檗婆），漢譯又稱虛空光等菩薩。相傳此菩薩所具之福智二藏無量無邊，猶如虛空，因此乃有此名。又作虛空孕菩薩。此菩薩流出無量之法寶，普施所欲者，利樂眾生。系密教胎藏界曼荼羅虛空藏院之主尊、現圖胎藏曼荼羅釋迦院之釋迦右方脅侍、金剛界曼荼羅賢劫十六尊之一。
(一)虛空藏院主尊，其形像，身呈肉色，頭戴五佛冠，右手屈臂持劍，劍緣有光焰；左手置于腰側，握拳持蓮，蓮上有如意寶珠，坐于寶蓮華上。其所持之寶珠、劍，即表福智二門。密號如意金剛。種子為凕（i）。三昧耶形為慧刀。(二)釋迦院之脅侍，其形像，右手豎掌，屈食、中指，執(zhí)白拂；左手覆拳安于臍，持蓮花，蓮上有綠珠；披天衣，立于一平敷之蓮華座，面稍向左。密號無盡金剛。種子為傓（a^）。三昧耶形為蓮上綠珠。(三)金剛界賢劫十六尊之一，此菩薩位于外院方壇南方四尊之第三位，又稱金剛幢菩薩、寶幢菩薩。其形像，身呈白肉色，左手握拳，按于腰上；右手持蓮，蓮上有寶珠。密號富貴金剛、圓滿金剛。種子為傓（a^）。三昧耶形為三瓣寶珠。印相為金剛縛，即二食指作寶瓶狀，二拇指并豎。
依《虛空藏菩薩神咒經》所載，世尊對此菩薩甚為贊嘆，該經云︰“虛空藏菩薩（中略）禪定如海，凈戒如山，智如虛空，精進如風，忍如金剛，慧如恒沙。（中略）其身即是諸佛法器，（中略）諸天眼目，人之正導，畜生所依、餓鬼所歸，地獄救護眾生法器。（中略）應受一切眾生最勝供養(yǎng)?！笨梢姶艘黄兴_功德之殊勝。
依佛典所載，虛空藏菩薩對一切眾生甚為慈愍，常加護持。如果有人赤誠、如法地禮拜過去世三十五佛之后，再別稱大悲虛空藏菩薩名號，則此菩薩當會現身加以庇佑。依《觀虛空藏菩薩經》的描述，他的形像是‘頂上有如意珠，作紫金色。若見如意珠，即見天冠。此天冠中有三十五佛像現。如意珠有十方佛像現。菩薩身長二十由旬，若現大身，與觀世音等。’關于此菩薩之住處，依《大方等大集經》卷十四所載，此菩薩住在東方大莊嚴世界之一寶莊嚴佛所。曾與十二億菩薩俱來娑婆國土，對釋尊發(fā)出諸問，并述說種種法義。依《虛空藏菩薩經》所載，此菩薩住在西方一切香集依世界之勝華敷藏佛所。曾與十八億菩薩來詣娑婆世界，說破惡業(yè)障陀羅尼，令眾生得福德，諸愿滿足。
在我國佛教界，‘虛空藏菩薩咒’也是佛教徒常持誦的真言。一般人總以為該咒的特色是增長記憶力。實則虛空藏菩薩的慈悲、方便與愿力，與觀世音菩薩都甚為相似。經典曾說他‘為諸眾生成就大慈，?；娚鵁o休息。’可見增長眾生的記憶力，只不過是其無量菩薩行愿的一小部分而已。
八世紀時，虛空藏信仰傳入日本，僧侶間頗盛行虛空藏求聞持法以增進記憶力，日僧空海即曾修此法。而在民間，也普遍信仰虛空藏菩薩能增進福德、智慧，消除災害。此菩薩在日本所受的信奉，其熱烈程度較中國猶有過之。 | 
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