佛教從公元１世紀(jì)前后由古印度傳入中國(guó)，至今有近２０００年的歷史，經(jīng)過長(zhǎng)期的發(fā)展演變，又分為漢語系佛教、藏語系佛教（俗稱喇嘛教）和巴利語系佛教（亦稱上座部佛教）三大支派。漢語系佛教在漢族群眾中仍有廣泛的影響，但由于佛教沒有嚴(yán)格的入教儀式和規(guī)定，所以信教群眾人數(shù)很難統(tǒng)計(jì)；藏語系佛教在藏、蒙、裕固、門巴、土族等少數(shù)民族中基本上全民信仰，截止１９９１年信教群眾約７６０萬人；巴利語系佛教在傣族、布朗族、德昂族、佤族等少數(shù)民族中基本上也是全民信教，到１９９１年信教群眾達(dá)１５０萬人。
經(jīng)考古研究表明，唐代都城長(zhǎng)安（今西安）地區(qū)，是中國(guó)佛教重要宗派密宗的發(fā)源地，西安市的大興善寺、青龍寺和扶風(fēng)縣的法門寺是唐密的核心。
據(jù)史籍和佛教文獻(xiàn)記載，唐玄宗開元年間，被譽(yù)為“開元三大士”的印度高僧善無畏、金剛智、不空先后來到長(zhǎng)安，在大興善寺（位于今西安市城區(qū)南部）將印度正純密宗傳入中國(guó)，并在此譯出密宗經(jīng)典多部。
位于西安市城區(qū)東南的青龍寺始建于隋，唐時(shí)高僧惠果主持此寺時(shí)，在得到不空傳授的基礎(chǔ)上，創(chuàng)立了與印度密宗有別的、具有中國(guó)特點(diǎn)的唐密體系，他的弟子遍及海內(nèi)外。其中日本弟子空海受教回國(guó)后，成為日本東密（真言宗）的創(chuàng)始人。青龍寺在北宋至明中期被毀廢。
位于西安西１２０公里的法門寺是唐代皇家寺院，１９８７年４月在真身寶塔下發(fā)現(xiàn)了地宮，內(nèi)藏釋迦牟尼佛指舍利和唐皇奉獻(xiàn)的大量珍寶。經(jīng)專家考證，法門寺地宮是供佛指舍利的內(nèi)道場(chǎng)，即唐密曼荼羅（壇場(chǎng)），這是唐代最具代表性的唐密道壇。地宮內(nèi)發(fā)現(xiàn)的來自青龍寺、大興善寺的法物及佛教文獻(xiàn)證實(shí)，以大興善寺主持智慧輪為首的高僧，是這次供奉唐密曼荼羅世界的策劃者和組織者，從而昭示了法門寺居于唐密最高法界的歷史地位。
中國(guó)佛教三大語系共有高、中、初三級(jí)佛教學(xué)院校１９所，其中漢語系１４所，藏語系４所，巴利語系１所，三大語系高、中、初三級(jí)佛教教育體系 | 
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