傣族信奉小乘佛教，據(jù)說在傣族地區(qū)有村就有寺。
實際情況也是如此，驅(qū)車走出景洪市，在路邊的村落里，我們可以隨處看到寺院，還有在路邊行走的小和尚。
寺院的建筑非常明顯，因為在傣族村落里最漂亮的最金碧輝煌的建筑就是寺院了，從遠處就可以看到寺院佛塔高高的尖頂。
小乘佛教提倡出家修行，西雙版納傣族男子從兒童時代起，必須要過一段脫離家庭的寺院生活。他們認(rèn)為只有當(dāng)過和尚的人才是有教養(yǎng)有學(xué)問的人，才會受到社會的尊重。
沒當(dāng)過和尚的人被稱為“巖百”、“巖令”，即沒有知識、不開化的愚人。
所以，直到今天，我們幾乎在任何地方都能看到一襲黃色僧衣的小和尚，或走或坐在巨大的棕櫚樹下。雖然已經(jīng)剃度為僧，但是孩童的天性并沒有消泯，幾個頑皮的小和尚在路邊嬉戲，但是在面相上儼然可以看得出莊嚴(yán)的影子。
小和尚受戒為僧后，便可長住寺中，跟隨師傅學(xué)習(xí)傣文和佛經(jīng)，還要負擔(dān)外出化緣和寺內(nèi)的部分雜務(wù)。以后隨著年齡的增長和其對佛經(jīng)教義等掌握的程度可依次晉升為帕弄、都(師傅，亦有大小之分)、祜巴等。升為祜巴的僧侶如無特殊情況將不再還俗，故愿晉升者不多，一般到了一定級別的師傅便還俗成家立業(yè)去了。
還俗的和尚回到社會非常受人尊敬，所以在以前的時候，傣家人都希望將自己的孩子送到寺院中學(xué)習(xí)幾年，寺院在一定程度上承擔(dān)了學(xué)校的角色。
我們在傣族的勐景來村寨看到了一片茂密的佛塔，佛塔金碧輝煌，如竹筍一般直刺蒼穹，蔚為壯觀。當(dāng)?shù)厝烁嬖V我們，佛塔比佛寺更早出現(xiàn)，因為是供奉佛牙、佛骨、佛發(fā)即佛舍利，所以一般佛塔建設(shè)比佛寺更為精致。 | 
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