農(nóng)歷初九是“天公生”，也就是玉皇大帝的生日。在民間神教當(dāng)中，玉皇大帝被視為宇宙的主宰，是地位最高的神只，統(tǒng)管著三官大帝、五方天帝諸神只及其手下的王爺、土地公等。因此，在玉皇大帝生日的子時(shí)起，即開(kāi)始有人祭拜，其儀式非常隆重，需將神桌架高，并行三跪九拜的大禮。除此之外，一般家庭在舉行完聘或婚禮的前一天晚上，男方家中也多有拜天公的儀式，主要是向天公稟告家中孩子已長(zhǎng)大成人，并酬報(bào)長(zhǎng)久以來(lái)的保佑眷顧。
玉皇大帝在佛教中稱為帝釋天或釋提桓因，是屬于欲界忉利天的天主，常聽(tīng)聞佛陀說(shuō)法，是佛教的大護(hù)法。因此，在農(nóng)歷初九，或水陸法會(huì)期間，多安排有“供佛齋天”的佛事法會(huì)。“供佛齋天”用通俗的話說(shuō)就是請(qǐng)客，一般民間“拜天公”只請(qǐng)一人吃飯，佛教的“供佛齋天”則先供養(yǎng)佛法僧三寶，再請(qǐng)與我們有密切關(guān)系的諸天用齋，如：主管財(cái)寶、智慧的大功德天、大辯才天；曾經(jīng)請(qǐng)佛住世的四天王天；主宰人間風(fēng)調(diào)雨順的日宮太陽(yáng)天、月宮太陰天、鬼子圣母天、娑竭龍王天；獎(jiǎng)善懲惡的星宮月府天、閻摩羅王天、緊那羅王天、雷神大將天等。所以，“供佛齋天”與“拜天公”兩者相較之下，前者的意義自然遠(yuǎn)較后者的功德大而且殊勝。
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