中國和緬甸從后漢以來就有友好的往來（見《后漢書》卷六、八十六，當時稱為撣國）。公元七世紀間，中國佛教學者玄奘和義凈歷游西土，都聽得其地盛行佛教。《大唐西域記》卷十稱它為室利差呾羅國，說：“乞食杜多，是其國法”。據義凈《大唐西域求法高僧傳》卷上說：時有曇光律師，荊州江陵人，游行到達訶利雞羅國（今緬甸西部阿拉干）。該書還提到一個中國僧人，年五十余，攜有許多經像，到達訶利雞羅國，受到國王尊敬，并住持了一所寺院，病故在當地。公元八世紀間，驃國（即今緬甸）王遣其弟悉利移（《新唐書》說是悉利移城主舒難陀）于唐貞元八年（７９２）向唐朝通好，并送來彼國有關佛教的樂歌十曲（《新唐書》說有佛印、贊娑羅花等十二曲）。據傳當時彼國都城內有佛寺百余，其俗好生惡殺，男女七歲便落發住在寺內，歸依沙門，到了二十歲又可留發為居民（見《舊唐書》卷一百九十七）。至公元十一世紀間，蒲甘（今緬甸北部）名王阿那羅多大弘佛教，巴利文上座部系統的佛法在緬甸開始興盛。傳說阿那羅多曾向中國求取佛牙未得。在這以后，中國云南傣族地區也傳入了巴利語系的上座部佛教，并盛行弘布。至十八世紀間，緬甸國王孟云先后向中國朝廷贈送金塔、佛像、石長壽佛、貝葉緬字經、馴象、緬甸國布等（見《清朝文獻通考》卷三百三十三）。當時中國朝廷也還贈與緬甸許多珍品，內有佛牙舍利一顆，現尚供奉在該國敏貢佛塔中。
新中國成立后，由于兩國建立了親密的外交關系，佛教徒之間的友好往來也頻繁起來。一九五五年十月，緬甸政府和緬甸聯邦佛教協會派遣代表團到中國迎請佛牙舍利，到緬甸巡行，供緬甸人民瞻拜。這是中緬佛教關系史上的大事，促進了中緬兩國人民友誼的鞏固與發展。 | 
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