在中印度毘舍離城附近，有一片廣大的林木，無人種植，自然天成，林區從迦毘羅衛國連到雪山，十分遼闊，因此被稱為“大林”。大林之內有一座精舍，就叫作大林精舍，也稱作高閣講堂、重閣講堂、重閣精舍。精舍內有一間為佛陀所建的講堂，堂形如雁子，設備完善，佛陀曾住此說法。
根據《大唐西域記》卷七所載，重閣講堂鄰接獼猴池岸精舍，佛陀昔日游化該地時，有一只獼猴趨前奪走佛缽，爬到樹上取蜜供養佛陀，并且為佛陀穿鑿一池，供養泉水，因此稱為獼猴池。
值得一提的是佛陀成道后，就在此重閣講堂正式允準姨母摩訶波闍波提、妃子耶輸陀羅、難陀的妹妹孫陀利等眾釋迦族女出家為比丘尼。摩訶波闍波提出家后，稱為大愛道尼，是佛教史上第一位比丘尼，從此佛教教團開始有了比丘尼制度。
《大般涅槃經》卷上載，佛陀在進入涅槃以前的三個月間，曾與阿難來到重閣講堂，并召集毘舍離城附近的比丘眾聚集在這里。佛陀鄭重地對弟子們再度宣說人天利益的安樂教法，及開示出家修道的實踐法門，告誡弟子說：“從今而后三個月，如來即將入滅。”對所有佛弟子而言，這一番訓誡成了佛陀最后一次的教導。
第二次經典結集大會，就是在毘舍離城重閣講堂召開的，稱為毘舍離結集；當時參加討論、誦出戒律的僧眾，有七百人之多，因此也稱七百結集。
佛陀在世時，有所謂“五精舍”之說，就是上面所說的竹林精舍、只園精舍、靈鷲山精舍，以及庵羅樹園、獼猴池精舍等五處。另外，還有中印度娑枳多城附近的安闍那林精舍，憍賞彌城外的瞿師羅園(美音精舍)、屈屈吒園、婆婆離園等多處。這些精舍、講堂或園林，各有其成立因緣、規模設備，及對教團發展的影響。原始佛教時代的僧團生活，從托缽行腳的游化方式、頭陀行的樹下一宿，乃至演進為建立道場、僧房，安住或弘化于一方，逐漸多元化。可以說，對于日后佛教道場、寺院以及大叢林的建筑，早已勾劃出雛型的藍圖。
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