神通有深淺、有限度
丁敏
一場目連與舍利弗的神通較勁，讓我們了解神足第一的神通終究不如智慧；而宿命通的限制，也可能造成不明業報，誤導因果的危險；所以對待神通更要戒慎恐懼。
一、神通不如智慧
《增壹阿含經》卷二十九中有一個故事，敘述有一天佛在阿耨達泉旁與眾大比丘集會，阿耨達泉的龍王發現舍利弗沒有來，就希望佛能喚舍利弗前來。佛於是派目連回祗洹精舍找舍利弗前來。目連用神足法須臾即至，看到舍利弗在縫補僧衣，目連告知來意，舍利弗答道：「你先回去，我隨後就來。」，目連說：「大家都在等你！請你不要拖延立刻前往。」舍利弗又再說：「你先回去，我隨後就來。」這時目連就說重話：「是不是舍利弗你的神足之法能勝過我？不然今天怎麼會說叫我先行回去呢？假如舍利弗你不立刻動身，我就要抓著你的手臂飛到阿耨達泉了。」舍利弗於是對目連開玩笑的說；「我把衣帶解開放在地上，如果你能拿起我的衣帶，然後再談提我的手臂前往吧！」
目連於是就伸手拿舍利弗放在地上的衣帶，但怎麼也拿不起來，目連心中暗想：「難道我的神足退步了？我回去問問佛陀。」於是目連就舍棄衣帶以神足回到佛陀那，當他到時，看見舍利弗已經坐在佛陀面前。這時目連心里又想到：「佛陀說我是佛弟子中神足第一的，然而我卻不如舍利弗嗎？」，於是目連向佛：「我是不是神足退步了呢？為什麼我比舍利弗先從祗洹精舍出發，卻比他晚到呢？」佛回答目連說：「你的神足沒有退步，但是舍利弗所進入的神足三昧，是你所不了解的。這是為什麼呢？這是因為舍利弗比丘的智慧無量。你的心得自在不如舍利弗的心三昧神力。」目連聽了即時默然無語。
由這事例可知神通不如智慧，目連雖是神足第一，但如果和舍利弗的智慧比較起來，還是略遜一籌。佛曾說目連因為「心得自在」所以能有神足變化，飛天入地變化身形，無所障礙。但舍利弗境界更高—「能降伏心，非心能降伏舍利弗」，所以舍利弗「智慧無有量」，舍利弗所成就的「心三昧神力」，有大威神力能成就無數的神通游戲，所以舍利弗所入的神足三昧之法是目連所不能理解的，因此當舍利弗展現神足之法，就比目連早到阿耨達泉旁了。也就是說舍利弗「修心」的境界更高，所以智慧無量，勝於事相上的神足。
二、神通有深淺，多數不能觀察究竟
即使是在佛弟子中號稱智慧第一的舍利弗，和佛比較起來，神通仍有限度。有一次舍利弗和佛一起經行，一只鴿子飛過來，佛叫舍利弗試著觀察這鴿子的過去世和未來世中，各做過多少次鴿身？又何時才能脫離鴿身？結果舍利弗入三昧禪定中觀察鴿子的過去未來，看到此鴿過去八萬大劫中，及未來八萬大劫中，都仍然是鴿身，至於八萬大劫之前，及八萬大劫之後此鴿的情形，舍利弗就觀察不到了。因此舍利弗從禪定中出來，向佛報告：「我不能知道這只鴿子過去未來作鴿子的真正期限。」佛就告訴舍利弗超過八萬大劫後，這只鴿子投胎轉世的情況。又有一次，弗要舍利弗觀察一個中陰識神的來處和未來投胎處，舍利弗在定中也同樣看不清楚那中陰識神的來處和去處。佛於是告訴舍利弗，究竟的神通只有佛才能有，至於聲聞弟子的神通，都是有其限度的。
三、使用神通來預言，會有不準確之時
即使連佛弟子中神足第一的目連，在使用神通時也會有不準確的時候。《摩訶僧祗律》卷二十九中記載，有一次阿[門+者]世王要攻伐毗舍離這地方，毗舍離城的師子將軍就去請問目連，請目連用天眼預測究竟是誰會得勝？目連告訴將軍是阿[門+者]世王會得勝。於是師子將軍回國召募勇士，抱著必死決心應戰，而阿[門+者]世王聽到目連的預言，心里很放松沒有戒懼，就被師子將軍乘其不備的打敗，阿[門+者]世王落荒而逃。回到國內，就批評目連比丘說：「都是因為目連不實的預言，害我兵敗。」，而毗舍離的師子將軍也批評道：「是目連以預言恐嚇我，我卻蒙受這不準確預言的好處。」當時諸比丘聽到這些批評譏嫌語，就一狀告到佛陀那說：「尊者大目乾連，明明不能預測誰勝誰敗而亂說話欺騙人。」，佛陀明辨此事，說目連的確沒看清楚，并告誡目連：「你應審慎！看清楚明白些。」。此外，目連有一次為人預測生男或生女，目連連著三次肯定產婦會生男。沒想到生下來是女嬰，那產婦就批評目連：「長夜作妄語，明明我會生女，為了討好信徒，就騙我說我會生男兒。」諸比丘也向佛陀指控目連亂預言，佛陀問明原委，也責備目連應該看清楚些。
由舍利弗觀看眾生宿命及未來世命運都有限度，不能徹底看得周全；以及目連以天眼預言會有失誤，可以知道即使是成了阿羅漢的圣者，宿命通和天眼通也有限度，不能徹底全知。既然是已解脫的圣者，神通都有其局限性，更可彰顯神通非解說的主體，也不是值得做為生命方向的導航者。
四、業報神通，往往所見不明，誤導因果
《眾經撰雜譬喻經》中有一個故事，記敘有一個屠夫向阿[門+者]世王請求說：「大王啊！凡是國家節慶宴會有需要屠宰牲畜的事，請將這機會賜給我，我當盡力而為。阿[門+者]世王好奇的問他：「屠宰的事，一般人是不樂意做的，你為何喜歡做還特別央求做呢？」，屠夫答道：「這是因為我過去世中是*屠羊來維生，而由於屠羊的緣故，我曾在命終之後，生在四天王天；且天上壽盡後返人間繼續以屠羊為生，如此來往投生人間天上已有六次。這一切都是因為屠羊得來的福報，所以懇請大王讓我多多有屠羊的機會。」，阿[門+者]世王聽了懷疑的問屠夫：「假如真如你所說的，你是怎麼知道的呢？」，屠夫答：「我自識宿命」，阿□世王就更不能相信了，他心里想：像屠夫這般下*的人，怎麼可能自識宿命呢？
後來有機緣見到佛，阿[門+者]世王就把這件事向佛請教，佛陀回答說：「那屠夫沒有亂吹牛只是所見不明，他曾在過去第七世的時候，遇到一位辟支佛，心生歡喜發起善心，由於這樣的功德，使他往來人間天上六次，并且自識宿命，但這是因為他的福報先成熟的緣故。而他屠羊的罪報尚未成熟，所以他還未受苦，他此生命終就會進入地獄受殺羊的罪報。當地獄的罪報受完後，他還要一次次生在羊中來償命。這個人自識宿命很淺，只能看見過去六世的輪回，無法看到他過去第七世供養辟支佛的事，而誤認為屠羊是生天的原因。如此淺薄的宿命通，往往會誤導因果鑄下大錯。」
由屠夫的故事可以給我們很好的啟示，因為神通力的獲得，有一種是「業報生神變」，屠夫的自識宿命就是業報神通，也就是說生來就有，不需要經過禪定修行的工夫。但就如這屠夫的宿命通般，這種神通力往往是很淺薄，所見不明，因而很容易誤導因果。因此依*通靈來指引迷津，其結果往往會以盲導導盲；即使花錢消了災，也許是消了眼前災，但是否合乎緣起，以及未來的因果問題可能更嚴重，可不慎歟？
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