早年讀書，曾讀過下面這首詩句：
鐵甲將軍夜渡關，朝臣侍漏五更寒，
日出山寺僧未起，看來名利不如閑。
當時我感到，作和尚的好愜意，生活如閑云野鶴，悠閑自在，及至我皈依三寶，與佛門僧眾稍有往還后，才知道那位詩人是信筆而寫，誤人不淺。原來出家的比丘眾，過的是積極嚴肅，刻苦自勵的生活，絕不似詩人筆下寫的那么懶散自在，即是佛門在家信眾，其行為生活也外似消極怯懦，實際上卻積極勇猛的。
原來佛教徒以慈悲為本，忍辱為行。對于聲色貨利，五欲六塵，多遠避之。不似世人心無厭足，惟得多求。這就使一般自命為積極前進的人，給加上消極逃世的帽子，認為佛教不適合于現代這種物競天擇的競爭社會。
但是佛教真的是消極逃世的宗教嗎?不，只要對佛法稍有了解的人，就會知道佛教積極入世的精神。比方從一對生老病死的看法，乃有中國黃老的清靜無為，魏晉名士的放浪形骸。而在佛教，卻慈悲勇猛，精進不懈。這是佛教的偉大處，也表示佛教的積極性。
也許有人問：“我常看見和尚或信佛的人，只在深山中或寺院里誦經念佛，這種生活怎能說是積極呢?”這也是只知其一，不知其二。
大乘佛法的精神是普度眾生，要度眾生就要先學習度眾生的方法。譬如有人溺入水中，你縱有救人之心，但因不會游泳，只好站在岸上呼號。
另外有人雖會游泳，但卻不愿多管閑事，他只袖手旁觀，這時若有一個既有救人之心，又會游泳技術的人，躍入水中，就可把溺水的人救上來。
而佛門弟子——不拘是出家的比丘，或在家的信眾，那些誦經念佛的，都是發下救人的宏愿，而正在練習游泳技術的人。
我并不是拿這些話來為佛門弟子辯護，事實上佛教的基本精神本來如此。釋迦世尊說：“我不入地獄，誰入地獄，不惟入地獄，且常住地獄，不惟常住地獄，而且莊嚴地獄。”地藏王菩薩說：“地獄未空，誓不成佛，眾生度盡，方證菩提。”《大乘理趣經》說：“不怖地獄，不求生天，不為己身，而求解脫。”這都是佛教中自我犧牲的服務精神。
佛教不是唾面自乾主義者，大乘六度，雖重忍辱，但舍身為法，也是佛教的教義，倘使暴力侵凌，正法有將滅之憂，在理喻感化都無效果時，佛子也會奮起勇猛大力，起而抗暴的。
《如因緣僧護經》所載：“為護生命，寧舍錢財；為護一家，寧舍一人；為護一村，寧舍一家；為護一國，寧舍一村。”毒蛇嚙手，壯士斷腕，上面這段經文，是何等奮迅果敢。
世人所說的積極進取，不外是名利上的爭逐，聲色上的沉醉。誰會想到犧牲自我，普度眾生，上求大覺，精進不懈才叫積極呢?
釋迦世尊在往昔因中修行時，曾經舍身飼虎，割肉喂鷹。唐代玄奘大師為求正法。西行取經，涉八百里荒漠，途中失水，幾至喪命。但他寧愿向西方進一步而死，不愿向東方退一步而生。禪宗二祖慧可，參拜達摩祖師，立雪斷臂，不退初心。
世人如果對這些事實稍有了解，誰還能說佛教是消極逃世?
大乘六度，有毗梨波羅密。毗梨波羅密者，精進度是，這足以說明佛教的積極。
六祖慧能曰：“佛法在世間，不離世間覺，離世求菩提，恰似覓兔角。”這足以說明佛教的入世。
《大智度論》卷十六載一故事云：“昔野火燒林，林中有一雉，勤身奮力，飛入水中，漬其毛羽，來滅大火。火大水少，往來疲乏，不以為苦。是時天帝釋來問之言!‘汝作何等’?答言，我救此林，愍眾生故。此林蔭育處廣，清涼快樂。我諸種類，及諸宗親，皆依仰此—我身有力，云何懈怠，而不救之?”天帝問言：“汝乃精勤，當至幾時?”雉言：“以死為期……”
這種不為自己求安樂，但愿眾生皆離苦的精神，就是佛教積極入世精神的最高表現啊!
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