安吉白茶是以安吉縣區域生產的白葉1號茶樹品種的春季白化鮮葉為原料，通過殺青、理條、烘干等工藝制成的一種針形綠茶。而非福建等地所產的以多毫嫩芽為原料，經自然萎凋制成的紅裝素裹的半發酵茶—白茶。 　　
　　
　　白葉1號茶樹品種原名為安吉白茶，曾用名大溪白茶、山河白茶、湖州白茶，考慮產權、商品干茶與茶樹品種相同，概念容易混淆，故于2004年定名為白葉1號。 
　　
　　白葉1號茶樹原產于安吉縣天荒坪鎮大溪村海拔800余米的桂家場，僅有一叢樹齡逾百年的野生形態的白茶從。生長環境群巒疊嶂，云遮霧靄，以竹木為主組成的林相常年蔥綠，由花山崗巖母巖風化成的土壤含有較多的鉀、鎂等微量元素；全年無霜期短，冬季低溫時間長，以前絕對低溫經常在-10攝氏度以下，相對濕度大。在這樣的生態條件下發生的突變體形成了獨有的遺傳特性，具有規律性的白化返綠現象和高氨低酚的特征。 
　　
　　70年代，安吉縣林業工作者發現了此茶樹，80年8月，縣政府撥款予以保護。81年成立了浙北茶樹良種選育課題組，82年4月，課題組人員從該野生茶樹叢上剪取插穗537支，在縣林科所進行短穗扦插，成活288株。83年3月，移植于良種對比試驗小區，種植82從，成活75從，結束了白茶1號只此一叢的歷史。87年，成立了安吉白茶開發基地試驗課題組，從試驗小區母本上剪取插穗繼續繁殖，至90年底，在縣林科所建立了基地5.6畝。